Etappe 3

Thor Hushovd heeft de derde etappe in de Tour de France gewonnen. In de 213 kilometer lange rit van Wanze naar Porte du Hainaut, die het peloton over zeven kasseienstroken voerde, won de Noor de sprint van een kopgroep met zeven rijders. Sylvain Chavanel moest zijn gele trui afstaan aan Fabian Cancellara. De Zwitser had de trui na de proloog ook al in zijn bezit, maar raakte hem na de etappe naar Spa van maandag kwijt aan de Fransman. De Canadees Ryder Hesjedal leek lange tijd op de etappewinst af te stevenen. De coureur in dienst van Garmin zat mee in een vroege ontsnapping en wist op de kasseien bij zijn medevluchters weg te rijden.

Feeststemming
In de laatste tien kilometer werd hij echter ingehaald door een groep met onder meer Andy Schleck, Fabian Cancellara en Cadel Evans. De Luxemburger en de Australiër wonnen daarmee tijd op hun belangrijkste rivalen in het algemeen klassement. Bradley Wiggins, Denis Mentsjov en Alexandre Vinokoerov gaven iets minder dan een minuut toe. Alberto Contador verloor iets meer dan één minuut. Van feeststemming zal bij Team Saxo Bank na de tijdwinst van Andy Schleck en het geel voor Cancellara echter geen sprake zijn. Frank Schleck, één van de kopmannen van de ploeg, kwam op 25 kilometer van de streep hard ten val. Hij kon zijn weg niet meer vervolgen en ligt uit de Tour.

Armstrong
Lance Armstrong reed in de slotfase van de etappe lek. De Amerikaan slaagde er niet meer in om terug te keren aan de kop van het veld. Armstrong geeft nu bijna een minuut toe op zijn grootste concurrent, Alberto Contador, in het algemeen klassement.

Frank Schleck
Frank Schleck is dinsdagmiddag op een Noord-Franse kasseienstrook hard ten val gekomen. De Luxemburgse renner van Saxo Bank, die tot de favorieten behoorde, kon zijn weg niet vervolgen. Schleck ging tijdens de derde etappe op één van de zeven kasseienstroken op 25 kilometer van de streep onderuit door een stuurfout en bleef lang op de grond liggen, met de Tourdokter aan zijn zijde. De broer van klassementsrenner Andy Schleck brak bij de valpartij zijn schouder. Aanvankelijk werd nog gedacht aan een gebroken sleutelbeen. Frank Schleck ging maandag in de rit naar Spa ook al onderuit.

Riis hekelt kasseienetappe
Ploegleider Bjarne Riis van Saxo Bank hoopt dat de kasseienetappe van dinsdag voorlopig de laatste was in de Tour de France. “Ik ben zeker geen fan van kasseien. Het zorgt voor veel stress en gevaarlijke situaties”, meldt Riis aan Cyclingnews. “Ik weet niet of het juist is om zulke ritten op te nemen in het schema.” Riis won met Andy Schleck tijd op de meeste favorieten, maar zag Frank Schleck uitvallen met een gebroken sleutelbeen. “Heel jammer, niet alleen voor ons, ook voor de Tour. We deden er alles aan om dit te voorkomen, maar het mocht niet baten. Gelukkig reden Fabian Cancellara en Andy Schleck werkelijk excellent.”

‘Tijdwinst doet er niet toe’
Alberto Contador moest dinsdag in de derde etappe van de Ronde van Frankrijk één minuut en dertien seconden toegeven op ritwinnaar Thor Hushovd, maar pakte ook bijna een minuut op Lance Armstrong. De tweevoudig Tourwinnaar was na afloop echter vooral blij dat hij heelhuids de finish was gepasseerd. Door een technisch probleem kon Contador in de laatste rechte lijn de groep met zijn ploeggenoot Aleksandr Vinokoerov niet meer bijhouden. Daardoor kwam hij pas twintig seconden later over de finish. “Ik ben blij dat ik de schade heb kunnen beperken”, zei de Spanjaard tegenover Sporza. “In de laatste 30 kilometer had ik problemen met mijn achterwiel en kon ik niet op de trappers staan. Ik had meer tijd verloren als ik een andere fiets had genomen.”

Vinokoerov
“Door dat probleem kon ik nooit op kop komen in de groep”, vervolgde hij. “Maar ik dank mijn ploeg, die geweldig was. En Vinokoerov was indrukwekkend. Op het einde viel ik helaas toch wat terug.” Desondanks bleef Contador zijn rivaal Armstrong 55 seconden voor. “Maar het belangrijkste is dat ik niet gevallen ben. Ik ga nu geen analyses maken. Of Lance nu voor of achter mij staat, doet er niet toe. De verschillen zijn al bij al niet zo groot.”