Etappe 8

Andy Schleck heeft zondag de achtste etappe in de Tour de France gewonnen. De Luxemburger versloeg op de top van de Morzine-Avoriaz Samuel Sanchez in de sprint. Robert Gesink werd derde. De klassementsrenners moesten zondag vol aan de bak in de etappe met twee bergen van de eerste categorie op het programma. Onder
aanvoering van de Astana-ploeg moesten veel favorieten lossen. De Rabo-kopmannen Denis Mentjsov en Gesink verloren geen tijd op de overige favorieten. Robert Gesink probeerde in de slotkilometers nog weg te komen, maar vond eerst Sanchez en bij zijn tweede poging Alberto Contador in zijn wiel. Een aanval van Sanchez en Schleck kon de Nederlander vervolgens niet meer bijbenen. Cadel Evans kwam met de overige favorieten op tien seconden achterstand binnen en is de nieuwe drager van de gele trui.

Moerenhout
Koos Moerenhout reed de hele dag in de aanval. Tijdens de beklimming van de Col de la Ramaz demarreerde hij uit de kopgroep en kreeg de Rabo-renner de Belg Mario Aerts en de Fransman Amaël Moinard met zich mee. De Nederlander bleef met zijn medevluchters lang vooruit, maar moest op acht kilometer Aerts en Moinard laten gaan. De 36-jarige renner reed de etappe vervolgens rustig uit, ook met het oog op zware etappe van dinsdag.

Armstrong
Lance Armstrong beleefde zondag een zware dag en zal uitkijken naar de rustdag van morgen. De Amerikaanse kanshebber op de eindoverwinning moest op de eerste serieuze berg van de dag lossen uit het peloton en wist niet meer terug te komen. Typerend voor de dag van Armstrong was een kleine valpartij in aanloop naar de laatste klim. Een renner voor hem pakte een etenszak aan, ging daarbij onderuit en nam de Texaan met zich mee. De duidelijk aangeslagen Armstrong kwam uiteindelijk op ruime achterstand binnen.

Chavanel
Armstrong was niet de enige renner met ambities voor het klassement die zondag sneuvelde. Alexandre Vinokoerov kon de kop van het peloton op de Morzine niet bijhouden. Ook Luis Leon Sanchez, Bradley Wiggins en Andreas Klöden konden het niet bijbenen. Sylvain Chavanel nam eerder op de dag al afscheid van zijn gele trui. De Fransman kon in het hooggebergte niet mee en zakt ver terug in het klassement.

Schleck: Dit geeft veel vertrouwen
Andy Schleck slechtte zondag misschien wel een mentale barrière door voor het eerst een rit in de Ronde van Frankrijk te winnen. “Met deze prestatie doe ik veel vertrouwen op voor de rest van de Tour. Mijn ploeg kan op me rekenen”, liet de Luxemburger van Saxo Bank vlak na zijn triomf in Morzine weten. “De vele opofferingen in de voorbereiding betalen zich nu uit.” In het klassement bezet Schleck op twintig seconden van Evans de tweede plaats. “Ik ben rustig in mijn hoofd en de benen zijn goed. Hopelijk heb ik later in deze ronde nog eens een superdag en zijn de andere favorieten wat minder.”

Armstrong lost in de bergen
Lance Armstrong lijkt zijn laatste Tourdroom te kunnen vergeten. De Amerikaan moest zondag tijdens de eerste beklimming van een berg van de eerste categorie lossen uit het peloton. De zevenvoudig Tourwinnaar zag zijn ploeggenoten, waaronder de gerenommeerde klimmers Klöden, Paulinho en Brajkovic, eerst één voor één lossen waarna de Texaan zelf het tempo van het peloton niet meer kon bijbenen. Op het moment dat Armstrong het peloton moest laten gaan, ging de ploeg van Alberto Contador meteen op kop rijden. Gele trui-drager Sylvain Chavenel zakte al eerder terug. Overigens is Armstrong niet de enige die moest lossen. Ook favorieten als Alexandre Vinokoerov en Luis Leon Sanchez konden het tempo niet bijbenen. Robert Gesink en Denis Mentsjov konden het tempo van de mannen van Contador wel bijhouden, net als Cadel Evans die het meeste kans maakt op het geel. In de afdaling naar de Morzine kunnen renners nog terugkeren in het peloton.

Hoog niveau
Robert Gesink maakte zondag een sterke indruk in de eerste Alpenetappe van de Ronde van Frankrijk. De Rabo-renner greep in Morzine-Avoriaz net naast de etappezege. Die ging naar de Luxemburger Andy Schleck, die de Spanjaard Samuel Sanchez aftroefde. Gesink, die op de slotklim naar de finish twee keer probeerde weg te komen, eindigde als derde op 10 seconden. ”Het niveau van de Tour is heel hoog, mijn niveau is ook hoog”, concludeerde de Nederlander na de zware bergrit.

Toppers
Gesink had zaterdag, toen het peloton al het middengebergte introk, nog niet echt helder voor ogen waar hij in het klimmerswerk stond. Hij handhaafde zich wel bij de toppers. ”Je moet een beetje geluk hebben”, zei hij zondag over zijn gedurfde tempoversnellingen in de laatste 2 kilometer. ”Dan moet je niet Sanchez hebben die op je wiel springt. Het heeft te maken met explosiviteit. Ik kan een hoog tempo blijven draaien, met die aanval van Schleck en Sanchez kon ik even niet mee.”

Nederlanders
Gesink gaf toe dat de etappe hem een lekker gevoel had gegeven. Onderweg stonden massa’s Nederlanders aan de kant van de weg. ”Het leek wel of we in een Nederlandse provincie reden. Alles was oranje, iedereen bood water aan”, grinnikte de nummer elf van het algemeen klassement. Zaterdag had hij de wielerfans nog opgeroepen zoveel mogelijk water mee te nemen.