Etappe 1

De allereerste etappe van de Tour heeft al meteen heel wat vuurwerk gebracht. Philippe Gilbert maakte zijn favorietenrol met verve waar door op grootse wijze op de slotklim van Mont des Alouettes op en over Cancellara te vlammen en solo de zegebloemen te pakken voor zijn jarige vrouw Patricia. Als klap op de vuurpijl pakt Gilbert na zijn allereerste ritzege in de Tour ook zijn allereerste gele trui. Ook de groene trui en de bolletjestrui zijn voor de Belgische kampioen, die alle truien die hij kon pakken, ook veroverde. Zelfs het ploegenklassement is na de openingsrit voor een collectief ijzersterk Omega Pharma-Lotto. Uniek! Evans werd tweede op drie seconden, Hushovd derde op zes. Van den Broeck eindigde knap als vijfde. Heel wat favorieten verloren veel tijd door een massale valpartij in de finale, toen een renner van Astana een toeschouwer aantikte en driekwart van het peloton viel. Onder meer Contador moest 1.20 prijsgeven. Zijn grote uitdager Andy Schleck was net als Gesink betrokken bij een tweede val, maar hij verloor geen tijd omdat die binnen de drie km gebeurde. Bovendien zat broer Fränk ook in de kopgroep. Schlecks-Contador 1-0 door de pech van ‘El Pistolero’.

Galerij der groten
Met zijn unieke machtsgreep op de Mont des Alouettes is Gilbert nu definitief toegetreden tot de galerij van de allergrootsten die in de drie Grote Rondes een rit hebben gewonnen. De manier waarop was zo mogelijk nog unieker, want een topper als Cancellara gaan halen in de slotkilometer en vervolgens ter plaatse laten, getuigt van onversneden topklasse. Bovendien wint voor het eerst sinds Steegmans drie jaar terug in Parijs een Belg nog eens een Tourrit. Daarnaast was het al vijf jaar geleden dat een landgenoot(Boonen vier dagen in 2006) nog eens in het geel reed. Wellicht ruilt Gilbert zijn gele morgen na de ploegentijdrit voor een groene trui, maar als het verschil niet te groot is, kan hij dinsdag op de Mûr-de-Bretagne weer op zoek naar een nieuwe ritzege en een nieuwe gele trui.

Van den Broeck vijfde
Ondanks enkele vervelende valpartijen in het eerste gedeelte van de rit was het een memorabele dag voor Omega Pharma dat naast de ritzege en de drie truien voor Gilbert, ook mag terugkijken op een geweldige collectieve prestatie. Ook klassementsrijder Jurgen Van den Broeck deed een gouden zaak, want de topfavorieten Contador en Andy Schleck verloren door een valpartij 1.20, net als onder meer VdB’s concurrenten Samuel Sanchez en Roman Kreuziger.

Val Van de Walle
Tot acht kilometer van de meet was dit een openingsrit zonder geschiedenis. De plaatjes op de Passage du Gois (twee keer per dag onder water) waren magisch en even later werd de Tour definitief op gang geschoten. Meteen vlamden de Fransen Roy en Quémeneur samen met de Nederlandse hardrijder Westra weg en ze pakten na vijftien kilometer al zeven minuten. Sein voor Gilbert om Van de Walle op kop te posteren om het verschil beperkt te houden. Ondanks een even ongelukkige als harde smak op het asfalt kweet Van de Walle zich voorbeeldig van zijn taak.

Farrar
De supertussenspurt bracht ondanks het feit dat de drie vluchters de meeste punten pakten het verwachte spektakel en mogelijk het enige minpuntje voor Gilbert. De Belgische kampioen wilde groene puntjes meegraaien in het zog van Greipel, maar kreeg een kwakje en liet zich uitzakken. Greipel werd tweede achter een autoritaire Farrar. Boonen pikte ook nog een paar puntjes mee, voor Cavendish en Petacchi. Vanaf maandag zal deze supertussenspurt wellicht weer een tweede finish onderweg blijken. Leuk!

Valpartijen
Met de hulp van Garmin greep de ploeg van Gilbert net op tijd de drie vluchters en dan ging het met een rotvaart naar de voet van de Mont des Alouettes. Dan sloeg het noodlot toe. Op een lang recht stuk lette een vrouwelijke fan niet goed op en ze werd rugwaarts geraakt door een renner van Astana. Het domino-effect was ontluisterend. Tientallen renners vielen op de grond en meer dan honderd werden opgehouden. Ook Contador was bij de slachtoffers. ‘El Pistolero’ moest zelfs van fiets wisselen. Voorin werd niet gewacht en onder meer BMC en Radioshack gaven volgas.

Cancellara machteloos
Op twee kilometer van de streep weer een massale val toen Hincapie het asfalt opzocht. De opgelopen tijdsschade voor de slachtoffers van deze val werd niet in rekening gebracht. Nadat Roelandts in de slotkilometer nog berewerk had verzet, viel het even stil. Cancellara achtte zijn moment gekomen en demarreerde keihard. Enkel Gilbert kon reageren. Op 500 meter kwam hij bij de Zwitser, die op zijn beurt geen antwoord had op de counter van Gilbert. Met groot overwicht hield Gilbert de Australiër Evans op drie seconden. Jurgen Van den Broeck werd op zes seconden in het zog van Hushovd en Rojas knap vijfde. 1.14 later rolde de titelverdediger ontgoocheld over de streep.

De Gendt
Andy Schleck, Leipheimer, Basso, Wiggins en Gesink verloren geen tijd door de late val in de laatste drie km. In de finale kwamen onder meer vijf renners van Tourdebutant Vacansoleil onzacht in aanraking met het wegdek. Seizoensrevelatie Thomas de Gendt was het voornaamste slachtoffer, hij is met last aan zijn rechterschouder voor onderzoek naar het ziekenhuis gebracht.

Ploegentijdrit
Oef, wat een emoties in de finale van de openingsetappe. Dat belooft voor het vervolg, te beginnen met de ploegentijdrit van morgen over 23 km. De ploegmaats van Gilbert hielden vandaag al een uitstekende generale repetitie, maar al die inspanningen zouden hen wel veel energie kunnen gekost hebben, zodat Gilbert zijn gele trui al meteen dreigt de verliezen. Voor Van den Broeck moet de schade beperkt blijven en omdat Omega Pharma-Lotto met de gele trui in de rangen als allereerste mag starten, zullen ze wel supergemotiveerd zijn.