Etappe 3

Tyler Farrar heeft maandag de derde etappe in de Tour de France gewonnen. De Amerikaan van Garmin-Cervélo klopte Vacansoleil-renner Romain Feillu en José Rojas in de massasprint in Redon. De gele trui van Thor Hushovd kwam niet in gevaar tijdens de 198 kilometer lange etappe die de karavaan voerde van de Vendée naar Bretagne.
De vlakke rit was er een met klassieke ingrediënten: een vroege vlucht, een peloton dat de achterstand leiders inrekent en een sprintersfestijn tot besluit.

Terpstra in kopgroep
Net als zaterdag in de persoon van Lieuwe Westra, maakte urenlang een Nederlander deel uit van de kopgroep. Niki Terpstra, vorig jaar Nederlands kampioen op de weg, kreeg de Spanjaarden Ruben Perez (Euskaltel), José Ivan Gutierrez (Movistar) en de Fransen Mickaël Delage (Française des Jeux) en Maxime Bouet (AG2R) met zich mee. In de hoofdmacht zorgde Garmin-Cervélo, de equipe van Hushovd, ervoor dat het verschil niet groter werd dan zeven minuten. Nadat de formaties van de sprinters zich roerden in de achtervolging, nam de marge langzaam maar zeker af en op acht kilometer van de meet was de samensmelting een feit.

Aanval De Gendt
Onderweg passeerde Delage als eerste de supersprint en de brug over de Loire, die de organisatie als col van de vierde categorie in het routeboek had opgenomen. Het tempo lag in de finale dermate hoog dat de lust van renners met ambities om een massasprint te voorkomen bij voorbaat verdween. In de laatste kilometers zette het treintje van HTC-Highroad zich voorop, onder meer om een aanval van Vacansoleil-renner Thomas De Gendt te neutraliseren. Mark Cavendish maakte het werk van zijn ploeggenoten echter niet af, omdat de trein in de slotfase ontspoorde. De Brit verloor z’n rivalen uit het oog en moest genoegen nemen met de vijfde plek, ver achter Farrar.

Eerste ritzege
Het is de eerste keer dat de 27-jarige Farrar een etappe wint in de Tour de France. Dinsdag is de kans op een nieuwe massasprint nagenoeg uitgesloten. Na 172,5 kilometer ligt de aankomst namelijk op de steile Mûr-de-Bretagne, een col van twee kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van meer dan zes procent.

Farrar: Dit betekent heel veel
”Dit betekent heel veel. Het is ongelooflijk”, zei de 27-jarige Farrar, die zijn eerste ritzege in de Tour boekte. Garmin-Cervélo won zondag ook al de ploegentijdrit. ”Het heeft allemaal met zelfvertrouwen te maken. De druk was weg na onze winst van zondag. De eerste is vaak de moeilijkste, daarna komen ze makkelijker en makkelijker. ” Farrar was zijn teamgenoten zeer dankbaar. ”We hebben een ervaren ploeg met Thor (Hushovd), Julian (Dean) en David (Millar). Zij brengen me zo dicht mogelijk naar de streep.” ”We zijn ooit als een kleine ploeg begonnen. We boekten steeds meer progressie en nu volgen er ook ritzeges in de Tour.”

Weylandt
Door bij het passeren van de finish met zijn handen een ‘W’ te vormen, liet Farrar zien de zege op te dragen aan Wouter Weylandt. “Zijn vader vroeg me om een etappe voor Wouter te winnen”, aldus Farrar. “Natuurlijk is dat niet makkelijk, maar het is toch gelukt. Daar ben ik heel blij mee.” In mei verliet de Amerikaan de Giro d’Italia omdat hij emotioneel niet in staat was verder te koersen na de dood van zijn vriend Weylandt.