Etappe 16

Thomas Voeckler heeft woensdag op indrukwekkende wijze de vijftiende etappe in de Ronde van Frankrijk gewonnen. De 33-jarige Fransman van Europcar rondde een vlucht door de Pyreneeën succesvol af. Chris Anker Sörensen legde op zo’n anderhalve minuut van de ritwinnaar beslag op de tweede plaats. Laurens ten Dam, ook een vroege vluchter, werd tiende, net voor de favorieten. Op weg naar finishplaats Bagnères-de-Luchon pakte Voeckler dusdanig veel punten dat hij en passant de bolletjestrui overneemt van Fredrik Kessiakoff. Bradley Wiggins behoudt de gele trui. De Brit liet zich, mede dankzij het werk van zijn ploeggenoot Chris Froome, niet in verlegenheid brengen door een aanval van Vincenzo Nibali op de laatste col. Cadel Evans zakte door het ijs. De Tourwinnaar van 2011 verloor bijna vijf minuten op Wiggins en consorten en verruilde de vierde voor de zevende plek in het klassement.

38 renners in kopgroep
Zonder Frank Schleck, die de Tour verliet na zijn positieve dopingtest, begonnen de renners om 11.20 uur aan een etappe over vier klassieke Pyreneeëncols: de Aubisque, de Tourmalet, de Aspin en de Peyresourde. De hoge temperatuur maakte het extra lastig voor de overgebleven 155 coureurs. In de aanloop naar de Aubisque formeerde zich een kopgroep van liefst 38 renners, onder wie Laurens ten Dam, Steven Kruijswijk en Johnny Hoogerland. Ook Feillu, Voeckler, Rein Taaramäe, Kessiakoff, Alexandre Vinokoerov en Jens Voigt zaten van voren. Op de Aubisque hielden de vluchters het tempo hoog om de kloof met het peloton, waar Sky controleerde, uit te diepen. De maximale voorsprong zou ongeveer elf minuten bedragen.

Dak van de Tour
Tijdens de beklimming van de Tourmalet werd het kaf van het koren gescheiden in de kopgroep. Na vele demarrages bereikten Voeckler en Feillu als eerste renners het ‘dak van de Tour’. Achter de goed samenwerkende Franse koplopers bleef de koerssituatie bijna geen moment ongewijzigd. Gorka Izagirre, Voigt, Vinokoerov en Sörensen zetten op de Peyresourde de jacht in op de leiders. Van de Nederlanders haakte Ten Dam het langst aan, Hoogerland en Kruijswijk losten veel eerder. Op de Peyresourde kon Feillu niet mee met Voeckler, die de hete adem van de achtervolgende groep in zijn nek voelde en daarom een tandje bijschakelde. De Fransman hield knap stand voor zijn tweede ritzege in deze Tour.

Evans lost
In het peloton was er lang sprake van een wapenstilstand. Verrassend genoeg moest Evans al lossen op de Aspin, toen het tempo niet echt hoog lag. De Australiër kwam in de afdaling weer terug, maar zakte op de Peyresourde opnieuw door het ijs. De groep-Wiggins werd even later uit elkaar gereten toen Nibali de knuppel in het hoenderhok gooide. Froome en Wiggins riepen de Italiaan tot de orde, waarna het trio bij elkaar bleef tot de finish. Donderdag krijgen klimmers in een rit van slechts 143 kilometer de laatste kans om hun slag te slaan. De finish is bergop, op het skistation Peyragudes, een col van de eerste categorie.

Evans zakt door het ijs op Aspin
Cadel Evans heeft woensdag de groep der favorieten moeten laten rijden op de beklimming van de Aspin. De Australiër kon het tempo niet meer bijbenen toen Liquigas het tempo opvoerde. Evans stond na vijftien etappes vierde in het klassement. Op de top van de Aspin was zijn achterstand al bijna een minuut, maar in de afdaling sloot hij weer aan in de groep-Wiggins. Op de Peyresourde moest Evans echter weer lossen.

Evans: ‘Mijn Tour is voorbij’
Cadel Evans kon na afloop van de zestiende etappe van de Ronde van Frankrijk maar één conclusie trekken: ”Mijn Tour is voorbij.” De kopman van BMC verloor woensdag bijna vijf minuten op geletruidrager Bradley Wiggins en kan prolongatie van de Tourtitel vergeten. ”Ik had wat maagproblemen voor de start”, gaf Evans als excuus. ”Als dat twee uur voor het vertrek gebeurt, dan kan je weinig doen. Ik dacht dat het weinig invloed zou hebben op de race, maar dit is duidelijk niet mijn gebruikelijke niveau.” Evans zakte naar de zevende plaats in de stand, op 8.06 van Wiggins. De Australiër liet de afgelopen twee weken nimmer zijn vorm van vorig jaar zien en kwam in deze Pyreneeënrit ook al vroeg in de problemen. Op het moment dat Sky het tempo verhoogde op de Col d’Aspin moest Evans direct lossen. In de afdaling hervond hij de aansluiting, maar op de slotklim verloor hij vervolgens minuten. ”Ik denk dat de hele ploeg zijn best heeft gedaan om de schade zo beperkt mogelijk te houden”, zei ploegleider John Lelangue. ”Maar het is duidelijk: we hebben een zwaar verlies geleden.”.