Etappe 2

Mark Cavendish heeft maandagmiddag de massasprint in de tweede etappe van de Tour de France gewonnen. Na 207,5 kilometer drukte de Engelsman zijn wiel voor Andre Greipel over de streep. Cavendish moest in de slotkilometers van ver komen, maar wist op het laatste moment het wiel van zijn voormalige ploeggenoot te vinden.
In een spannend duel tussen de twee topsprinters trok de Brit uiteindelijk met miniem verschil aan het langste eind.Achter het tweetal eindigde Matthew Goss als derde, voor de verrassend sterk sprintende Nederlander Tom Veelers van Argos. Groenetruidrager Peter Sagan werd zesde. Kenny van Hummel eindigde als veertiende.
Fabian Cancellara blijft de drager van de gele trui.

Bolletjestrui
De vrijwel volledig vlakke etappe kende in de lange aanloop naar Tournai weinig hoogtepunten. Zowel Luis Leon Sanchez als Tony Martin, die beiden in de eerste etappe ten val kwamen en blessures opliepen, verscheen gewoon aan de start. De Deen Michael Morkov zat in de drie man sterke kopgroep om op de enige klim van de dag, een col van de vierde categorie, zijn voorsprong in het bergklassement uit te breiden.

Tussensprint
Alleen bij de tussensprint in Soignies schoot het peloton in de hoogste versnelling, dat er voor de rest een wandeletappe van maakte. Achter de koplopers was het de Australiër Goss die in de strijd om het groen de punten veiligstelde. Hij bleef in de sprint Mark Renshaw, Cavendish en groenetruidrager Sagan voor. Vacansoleil-renner Van Hummel legde beslag op de vijfde plaats. De Duitser Marcel Kittel, speerpunt van de Nederlandse Argos-ploeg, liet zich niet van voren zien. In de finale van de etappe moest hij lossen uit het peloton waardoor hij ook om de dagzege niet kon meestrijden. In de strijd om het geel veranderde er niets. De leidende positie van Cancellara, die de proloog in Luik won, kwam geen moment in gevaar.

Cavendish: ‘Dit is een bonus’
Mark Cavendish was zelf een beetje verrast na zijn eerste etappezege in deze Tour de France. De Britse topsprinter passeerde André Greipel in de straten van Tournai in de laatste meters. Omdat bij Team Sky alles draait om klassementsrenner Bradley Wiggins, moest Cavendish het volledig alleen doen in de strijd om het dagsucces.
”Ik wist dat het lastig zou zijn deze rit zonder team te winnen”, sprak Cavendish aan de finish. ”En het was ook ontzettend moeilijk, gevaarlijk en hectisch. Vooraf wist ik dat ik realistisch moet zijn, dus deze zege is een bonus. Er ligt deze Tour minder druk op mij.” In de laatste paar honderd meter lanceerde ‘Cav’ zichzelf. ”Ik zocht Freire op, want dat is ook iemand die meestal eigenhandig zijn weg naar voren wel weet te vinden.” ”Dat er best wat tegenwind stond, maakte het ook niet makkelijker. Maar ik kwam gelukkig niet te vroeg op kop.”
Het betekende voor Cavendish zijn 21e zege in een Tourrit.

Cavendish bijna op gelijke hoogte met Armstrong
Mark Cavendish heeft na zijn winst in Tournai nog maar één etappezege nodig om Lance Armstrong te evenaren. De Texaan beëindigde zijn Tourloopbaan met 22 dagsuccessen (exclusief ploegentijdritten), eentje meer dan het huidige totaal van Cavendish. De sprinter neemt de zesde plaats in op de rangschikking van renners met meeste etappezeges. De lijst wordt aangevoerd door Eddy Merckx, die 34 keer een etappe won. Bernard Hinault sloot af met 28 overwinningen. André Leducq bezet de derde positie met 25 etappezeges. Cavendish debuteerde in 2007 in de ‘Grande Boucle’ en vierde een jaar later zijn eerste overwinning.