Etappe 12

Er staat in deze Tour geen maat op Marcel Kittel. De Duitse spurtbom van Argos-Shimano remonteerde op de Vlaamse feestdag Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick-Step) en Peter Sagan (Cannondale) in de gevaarlijke straten van Tours. Het had er evenwel anders kunnen uitzien want de trein van Lotto-Belisol denderde van de rails op twee kilometer van de meet. André Greipel werd opgehouden in de valpartij en kon zijn spurtkansen daardoor niet verdedigen. Chris Froome (Sky) ontsnapte aan averij en blijft riant leider. Zijn ploegmaat Edvald Boasson Hagen was er erger aan toe. De Noorse viking tastte naar het sleutelbeen, het is dan ook niet zeker of hij morgen nog zal kunnen starten.

Marcel Sieberg last aan de knie, Greg Henderson met een wonde aan de elleboog en Jurgen Roelandts met voorlopig onbekende verwondingen
De schade was bijzonder groot bij Lotto-Belisol. Enkel Greipel ontsnapte aan de ontspoorde trein op twee kilometer van de streep, maar hij schoot er zijn uitstekende positie bij in. Geen tweede dus voor de meesmuilende Gorilla.

Droefnis vs vreugde
De droefnis bij Lotto-Belisol stond in schril contrast tot de vreugde bij Argos-Shimano. Zonder zijn vaste spurtloods Tom Veelers, die nog wat last had van de val twee dagen geleden, zette Kittel – een magneet voor de jonge meisjes – zich in het spoor van de trein van Cavendish. Een sleurende Matteo Trentin schrok zich een hoedje toen hij met Kittel in het wiel aanzette net na twee haakse bochten. Rechts schoot vervolgens Gert Steegmans weg, perfect de rode loper uitrollend ‘Cav’. Helaas voor de ‘ManxExpress’, zichtbaar geïrriteerd na de incidenten van de voorbije dagen, werd hij met een half wiel gevloerd. Na afloop strooide de Brit met complimentjes naar zijn Duitse opponent. “Hij was simpelweg beter dan ik vandaag.” Imagebuilding heet zoiets.

Flecha
De aangekondigde massasprint kwam er overigens na een lange ontsnapping van de Spanjaard Juan Antonio Flecha, de Italianen Francesco Gavazzi en Manuelle Mori en de Fransen Romain Sicard en Anthony Delaplace. De vijf gingen er na acht kilometer vandoor en fietsen een maximale voorsprong van negen minuten bij elkaar. Flecha, die er wel de prijs van de strijdlust aan overhield, werd als laatste op zes kilometer van de aankomst gegrepen.

Froome attent
Het geel van een bijzonder attente Froome (Sky) kwam niet in gevaar. De 28-jarige Brit heeft 3:25 voor op de Spanjaard Alejandro Valverde. De Nederlander Bauke Mollema is op 3:37 derde. Maxime Monfort is met een negentiende plaats op 10:16 de beste Belg in de stand. In het groene puntenklassement blijft de kloof tussen Peter Sagan en de rest tegen de 100 punten aanleunen, 96 om precies te zijn.