Etappe 11

Joaquim Rodriguez heeft de laatste Pyreneeënrit op een knappe wijze naar zijn hand gezet. Op de gevreesde slotklim buiten categorie naar Plateau de Beille, reed ‘Purito’ de ene renner van de vroege vlucht na de andere uit het wiel en peuzelde hij de vooropgebleven Sep Vanamarcke en Michal Kwiatkowski nog op. Na Hoei, zege nummer twee al voor de vinnige Spanjaard in deze Ronde van Frankrijk. Hij doet meteen ook een uitstekende zaak in de strijd voor de bolletjestrui. Rodriguez mag morgen in Muret de trui al aantrekken, maar telt wel nog negen punten minder dan Christopher Froome. In de achtergrond demarreerden de favorieten slag om slinger om diezelfde Froome onder druk te zetten, maar de geletruidrager gaf tussen de dikke regendruppels door geen krimp.

Plateau de Beille werd naar voren geschoven als een van de speeltuinen van het Movistar-team. De ene demarrage volgde de andere dan ook op in volle finale. Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde (tot drie keer toe) en uiteindelijk ook Nairo Quintana. Allen probeerden ze als een stevige veer weg te springen, maar verder dan enkele kleine sprongetjes leidde dat niet. Richie Porte haalde net als een alweer sterke Geraint Thomas vanuit het zadel iedereen terug. Chris Froome moest bij de favorieten alleen in de laatste honderden meters een zeer bedrijvige Alejandro Valverde laten voorgaan.

Vanmarcke in de vlucht
Het werd al snel duidelijk dat de grote kanonnen niet konden meedingen voor de dagzege. Een omvangrijke kopgroep van maar liefst 22 avonturiers kozen het ruime sop. Waaronder ene Sep Vanmarcke. Verrassend genoeg zong de kasseivreter het samen met wereldkampioen Kwiatkowski het uit tot op zo’n tien kilometer van de top van Plateau de Beille waar hij tussen de regendruppels door ‘Kwiato’ voor zich zag rijden.

Tweede voor ‘Purito’
Het sein voor Joaquim Rodriguez om de knuppel in het hoenderhok te gooien. Met al een ritzege op de Muur van Hoei in de achterzak begon ‘Purito’ als een gestoken wesp aan zijn raid. Romain Bardet en Jakob Fuglsang konden aanvankelijk nog volgen, maar wanneer Rodriguez een zoveelste keer op de pedalen danste was de Spanjaard gaan vliegen. Richting een nieuwe etappezege. Op koers voor de bolletjestrui. Morgen trekt het peloton van Muret naar Rodez in een rit van 198,5 kilometer.

Lance Armstrong ontketent mediacircus in Tour
Onder enorme belangstelling van de media is de gevallen wielerheld Lance Armstrong vanochtend in Le Vernet van start gegaan in een toertocht voor het goede doel. Ongeveer honderd journalisten en achttien cameraploegen registreerden de terugkeer van de dopingzondaar in Frankrijk.

Lance Armstrong bracht het geel in de Tour de France zeven keer naar Parijs maar zijn zeges werden hem afgepakt na een bekentenis over dopinggebruik.
“Het is leuk om hier te zijn. Ik begrijp de weerstand, die zal me nog lang achtervolgen”, sprak de 43-jarige Amerikaan. Hij doet mee aan een tocht die de route van de Ronde van Frankrijk volgt en die wordt gereden om geld op te halen voor de bestrijding van leukemie. Lance Armstrong overwon zelf kanker.

Bij een tussenstop werd Armstrong gevraagd of hij er wel verstandig aan deed Frankrijk weer op te zoeken. “Mag ik hier niet zijn? Laurent Jalabert werkt in de Tour. Dat klopt toch? We hebben allemaal gefietst in een ongelukkig tijdperk. Waarom zou ik niet welkom zijn? Omdat ik doping heb gebruikt? Als dat de regel is zou de Tourkaravaan een stuk rustiger zijn. En dan bedoel ik niet de huidige renners, maar de mannen in de perszaal, in de ploegleiderswagens, in de commentatorenhokjes.”