Etappe 7

Steve Cummings kon vrijdag zijn geluk niet op nadat hij de zevende Touretappe op zijn naam had geschreven. De 35-jarige Brit had ploeg- en landgenoot Mark Cavendish van Dimension Data al het goede voorbeeld zien geven. “De sfeer was uiteraard geweldig in de ploeg na zijn drie ritzeges”, begon Cummings zijn verhaal. “Mark is een bijzonder inspirerende teamgenoot. Daarbij kwam ik met veel vertrouwen naar de Tour, omdat ik vorig jaar al een rit had gewonnen. Dat dat nu weer lukt is gewoonweg briljant.”

Cummings kwam al vroeg in de eerste Pyreneeënrit voorop te zitten in een omvangrijke groep. “Ik was daarin niet zeker van mijn zaak met mannen als Nibali en Navarro. Het leek me beter mee te gaan met een kleinere groep zodat de samenwerking beter zou zijn, maar tegelijkertijd voelde het alsof ik mezelf aan het opblazen was.” Nog voor de beklimming van de Col d’Aspin vond Cummings zichzelf desondanks alleen voorop. “Het is wel een klim die bij me past, ik ben gewoon blijven doorrijden met dit als resultaat.”

Cummings won vorig jaar al een rit in de Tour. Dit jaar won hij etappes in de Tirreno-Adriatico, de Ronde van Baskenland en het Critérium du Dauphiné. De meeste favorieten voor het algemeen klassement kwamen in één groep van veertig over de eindstreep. Geletruidrager Greg Van Avermaet breidde de voorsprong verder uit. Dankzij de zege van Cummings heeft Dimension Data vier van de eerste zeven Touretappes gewonnen. De Zuid-Afrikaanse ploeg was eerder drie keer succesvol met Mark Cavendish in de massasprint. Het is voor Cummings de tweede dagzege in de Tour. Vorig jaar won de inmiddels 35-jarige Brit de veertiende etappe.

Aspin
De rit voerde het peloton van L’Isle-Jourdain naar Lac de Payolle. Met de Col d’Aspin van de eerste categorie kwamen de renners de eerste beklimming van betekenis in deze Tour tegen. Een omvangrijke kopgroep van 29 man ontsnapte al vroeg uit het peloton. Sebastian Langeveld was de enige Nederlander voorin. Geletruidrager Van Avermaet en oud-Tourwinnaar Vincenzo Nibali zaten ook mee in de ontsnapping. Het peloton werd gegangmaakt door de Sky-ploeg van Chris Froome, maar die maakte nooit serieus werk van de achtervolging. Daardoor konden de 29 man in de kopgroep strijden om de dagzege. Antoine Duchesne, Matti Breschel en Daniel Navarro reden weg uit de groep. Ze werden bijgehaald door Cummings. De Brit uit de Dimension Data-ploeg ging even later solo in de aanval.

Op de Aspin probeerden Navarro, Nibali en Daryl Impey tevergeefs de aansluiting te vinden. Op ruim een minuut van Cummings werd Impey derde, voor Navarro. Nibali kwam even later als vierde over de streep. Van Avermaet werd in de gele trui vijfde en bleef de klassementsrenners bijna anderhalve minuut voor. ‘Zaterdag en zondag moeten we veel meer klimmen’

Opblaasboog
In het peloton moest de Franse outsider voor het eindklassement Thibaut Pinot al vroeg lossen uit het peloton. Ook de kopman van Giant-Alpecin Warren Barguil moest de grote groep laten gaan, maar hij kon in de afdaling terugkomen. Het peloton werd opgehouden, omdat de opblaasbare boog van de laatste kilometer instortte. Ze kwamen op ruim vier minuten van Cummings binnen. Een groepje met Pinot en Laurens ten Dam finishte op 7.15 minuten. Wout Poels was op de achtste plek de beste Nederlander. Ook Bauke Mollema, Wilco Kelderman en Stef Clement eindigden in de grote groep klassementsrenners. Tom Dumoulin kwam opnieuw op achterstand binnen.

Renners geschrokken
Het peloton was vrijdag behoorlijk geschrokken van de ingestorte kilometerboog op een kilometer van de eindstreep in de zevende etappe van de Tour de France. “Het was wel even schrikken”, beaamde Bauke Mollema na afloop in Lac de Payolle. “Je komt die hoek om en dan ligt Adam Yates op de grond en komt die boog naar beneden.”
Door het obstakel op de weg werd een deel van het peloton flink gehinderd. “We hebben daar zeker een halve minuut stilgestaan voordat iedereen erdoor was”, aldus Lotto-Jumbo-kopman Wilco Kelderman. Daarop besloten de renners onderling om gegroepeerd en in een rustig tempo de laatste kilometer af te leggen.

Logisch
“Als zoiets gebeurt, dan heeft het geen zin om elkaar daarna nog aan te vallen. Als de eersten erdoor waren, stonden de laatste nog een halve minuut stil”, legde Mollema uit. “Wat mij betreft was iedereen het er wel over eens. Chris Froome zei ook nog: ‘stoppen’. Dat lijkt me logisch.” Stef Clement had ook last van de ingestorte kilometerboog. “Wij moesten stoppen. De ‘grote meneren’ in het peloton besloten daarna rustig naar de finish te rijden.” Ook Kelderman vond die beslissing niet meer dan logisch. “Er kon er maar één tegelijk door, dus als iemand dan gaat wegsprinten, dat werkt natuurlijk niet. Alles wordt toch in dezelfde tijd genomen, dus het heeft toch geen nut.”

Motor
Wat er precies gebeurde en of de opblaasbare boog in één keer naar beneden kwam, was voor niemand helemaal duidelijk. “Ik heb het niet gezien”, aldus Kelderman. “Toen wij door de bocht kwamen, was opeens die boog daar. De motor zat er ook in vast.” “Het gebeurde vlak voordat wij er langskwamen. Yates reed er nog een stukje voor en die is echt gevallen. Dat is natuurlijk heel klote, dat gun je niemand.”