Etappe 10

De derde en zwaarste Vogezenrit naar La Planche des Belles Filles in de Tour zat weer vol verrassende verwikkelingen met de opgave van Contador en de coup van Nibali. De ritzege na een moordende tocht over zeven lastige cols was voor een ontketende Vincenzo Nibali (Astana), die op de slotklim de vroege vluchters Kwiatkowski en Rodriguez overvleugelde. De Italiaan heroverde na een dag het geel van Gallopin, maar vooral: na een ongelukkige val na 65 kilometer moest Alberto Contador opgeven met een gehavende rechterknie. Na de opgave van Froome is nu ook de andere topfavoriet uit de (onthoofde) Tour verdwenen en lijkt Nibali nu echt op weg naar de eindzege. Porte volgt als tweede al op 2’23”. En Jurgen Van den Broeck? Die kon zich niet herpakken en kan het podium nu wellicht wel vergeten. Hij is nu elfde op 4’18”. Morgen staat de eerste rustdag op het programma.

Een halfuur kreeg het peloton om de benen warm te draaien en de nodige moed te verzamelen om de lastige onderneming over 161,5 kilometer naar La Planche des Belles Filles aan te vatten. 7 beklimmingen kregen de 183 renners voorgeschoteld en die waren niet van de poes. 4 cols van eerste categorie, twee van tweede categorie en eentje van derde categorie. In de eerste twee geaccidenteerde opdrachten in de Vogezen konden de favorieten en klassementsrenners nog de kat uit de boom kijken, vandaag zou het anders worden. Eindelijk strijd onder de groten.

Thuisrijder Voeckler
De vlag was nog niet goed en wel naar beneden of de eerste aanvalspoging was een feit. En raad eens, het was meteen de goede. 7 stuks kregen we aan het front. 4 Fransen onder wie ‘régional de l’étape’ Thomas Voeckler (Team Europcar). Ook zijn landgenoten Amaël Moinard (BMC), Arnaud Gérard (Bretagne-Séché) en Christophe Riblon (AG2R) wilden hun nationale feestdag in stijl vieren. Ook de Italiaan Giovanni Visconti (Team Movistar), de Spanjaard Markel Irizar (Trek Factory Racing) en de Nederlander Lieuwe Westra (Astana) waren op het appel. Drie renners trokken in de tegenaanval: Peter Sagan (Cannondale), Joaquim Rodriguez (Team Katusha) en Jan Barta (NetApp-Endura).

Slimme zet Sagan
Pas na 25 kilometer en op de Col du Firstplan konden de drie hun wagonnetje aanhaken. Het peloton met gele trui Tony Gallopin (Lotto-Belisol) lag toen al 4 minuten en 33 seconden achter. Op de top hield ‘Titi’ Voeckler ietwat verrassend Rodriguez af. In de achergrond had IAM Cycling intussen het laken naar zich toe getrokken en dat liet zich gevoelen voor de kopgroep. De groene Sagan lag er niet wakker van, hij had slechts interesse in de tussenspurt in Gunsbach en dankzij zijn dalerskunsten pakte hij zonder veel moeite de punten.

Daar is Martin weer
In het peloton werd er ook stevig gedaald en de Duitser Tony Martin, duidelijk al goed bekomen van zijn 155 km in het offensief van gisteren, gooide zich als een baksteen naar beneden. Samen met het IAM Cycling-duo Hollenstein en Wyss, Rein Taaramäe en zijn ploegmaat en witte trui Michal Kwiatkowski trok hij op avontuur, op zoek naar de kop van de koers. Na 61 kilometer vonden Martin en co aansluiting bij de kopgroep, die op de Petit Ballon al even uit elkaar was gespat, en kregen we dus 13 protagonisten aan het front.

Contador valt en geeft op
In de achterhoede was er intussen wat aan de hand. De Portugees Tiago Machado (NetApp-Endura) viel en werd uit koers gesignaleerd. De nummer 3 in de stand zou echter toch weer op de fiets kruipen. Loos alarm dus. Slechter was het na 65 kilometer gesteld met Alberto Contador. ‘El Pistolero’ smakte in de aanloop naar de Col du Platzerwasel tegen de grond. De tweevoudige Tour-winnaar stond maar liefst vier minuten langs de kant om zijn bebloede rechterknie te laten verzorgen. Astana wachtte niet en Contador kroop met de moed der wanhoop opnieuw op de fiets. 18 kilometer verder gaf hij er uitgeblust de brui aan, exit van een tweede favoriet op eindwinst.

Kwiatkowski virtueel geel
De 35-jarige Joaquim Rodriguez amuseerde zich intussen te pletter en maakte van al dat klimwerk gebruik om al een serieuze optie te nemen op het bergklassement. ‘El Purito’ kon zich voor het overige achter derny Tony Martin plaatsen, die er alles aan deed om de virtuele gele trui van ploegmaat Michal Kwiatkowski te vrijwaren. Afslanken deed de kopgroep wel en met 9 gingen ze richting de lichte(re) Col des Croix van derde categorie: Martin en Kwiatkowski (OPQS), Rodriguez (Katusha), Visconti (Movistar), Riblon (AG2R), Moinard (BMC), Voeckler (Europcar), Wyss (IAM) en Taaramäe (Cofidis).

Rodriguez in bollen
Het peloton ploeterde op 4 minuten, een geruststellende voorgift dus met nog twee kleppers van eerste categorie voor de boeg. Op de Col des Chevrères, niet lang wel lastig, spatte het voorin helemaal uit elkaar. Tony Martin zwaaide af na alweer een prestatie van jewelste en Kwiatkowski nam nu zelf het heft in handen. De jonge Pool van OPQS gooide alle ballast overboord, op de taaie en sterke Rodriguez na. Laatstgenoemde gooide daarentegen zijn jongeren vluchtgezel los om op de top nog eens de puntjes op de i te zetten. Wie neemt hem die bergtrui straks nog af? In de groep der favorieten ging het toen al te snel voor de Amerikaan Andrew Talansky (Garmin).

‘El Purito’ solo voor winst
In de afdaling nam de 35-jarge springveer en virtuele bolletjestrui Rodriguez wat gas terug en zo konden Kwiatkowski, Visconti en Moinard terugkeren. De groep met topfavoriet Vincenzo Nibali en onze Jurgen Van den Broeck volgde op 1’37” en moest even opletten toen gids Michele Scarponi het decor in duikelde. In de aanloop naar La Planche des Belles Filles – 6 kilometer aan 8,5% gemiddeld – kregen we in de spits weer een duo met Rodriguez en Kwiatkowski en zoals verwacht, nam de Spanjaard nog eens gezwind afscheid van de Pool. Op zoek naar ritwinst om zijn schitterende dag nog wat extra luister bij te zetten.

Nibali verscheurt zijn prooi
Gele trui Tony Gallopin nam intussen al mentaal afscheid van zijn trui, hij was in een groepje op 3’10” verzeild. Bij de favorieten was het wachten op vuurwerk, we kregen slechts een klein schotje van Daniel Navarro (Cofidis). Rodriguez waande zich op 3 kilometer van de meet even koning, maar toen vond Nibali himself het welletjes. Hij pakte uit met een verschroeiende demarrage en daar had niemand een antwoord op. Porte, Bardet, Pinot, Péraud, van Garderen en Valverde zagen hem niet meer terug. VdB kon ook daar niet volgen. ‘De Haai van Messina’ fladderde intussen in geen tijd naar de eenzame leider toe, haalde hem bij op 1,2 kilometer van de finish en kende geen genade met zijn spartelende prooi. De Siciliaan waande zich even kannibaal: naast ritwinst pakte hij al na één dag zijn geliefde gele trui terug. Wie is, zeker na de exit van Contador, dé topfavoriet? Juist ja!