Etappe 9

Tony Martin heeft in de Tour de tweede Vogezenrit over zes cols tussen Gérardmer en Mulhouse gewonnen en zo na Matteo Trentin vrijdag Omega Pharma-Quick.Step zijn tweede ritzege in drie dagen bezorgd. Na een razende aanhef viel ‘Der Panzerwagen’ aan met de Italiaan De Marchi, een klimmer die vorig jaar nog een zware bergrit won in de Dauphiné. Toch gooide de ontketende Martin die De Marchi los op Le Markstein, de eerste col van eerste categorie in deze Tour en hield stand na een adembenemende solo. Na een geweldige raid van 155 lastige kilometers, waarin hij almaar verder wegreed van een grote groep achtervolgers met onder meer Van Avermaet en lange tijd vijf Europcar-renners, zegevierde de Duitser in Mulhouse, veroverde ook de bolletjestrui en boekte zo al de vijfde Duitse ritzege in deze Tour. Fabian Cancellara en Van Avermaet legden op 2’45” beslag op de dichtste ereplaatsen. Tony Gallopin, de Franse schaduwkopman van Lotto-Belisol, nam de gele trui over van Vincenzo Nibali, die zijn Astana-troepen beval de leiderstrui na een week (voorlopig?) in te leveren. De 26-jarige Gallopin heeft in de stand 1’34” bonus op Nibali. Of de ploeg van Jurgen Van den Broeck die gele trui morgen in de nog lastigere bergrit naar La Planche des Belles Filles zal verdedigen, is nog maar de vraag.

De tweede etappe in de frisse, bewolkte en herfstige Vogezen had toch wel wat lekkers in petto voor het peloton, met name zes beklimmingen. Drie bulten van derde, twee van tweede en één van eerste categorie. Toch was het op voorhand al min of meer duidelijk dat de grote kanonnen zich niet zouden roeren, de top van de laatste beklimming lag immers op 43 kilometer van de streep, de laatste 22,5 kilometer gingen zelfs over vlakke wegen. Een ideaal parcours en scenario voor vrijbuiters en sterke beren met een plannetje. Koers zouden we dus wel krijgen, maar niet onder de pretendenten.

Boeiende openingsdebatten
Als ene Peter Sagan (Cannondale) na twee kilometer aanvalt dan weet je dat het een leuke etappe kan worden. En zo geschiedde het ook. Na een dolle openingsfase met de nodige schermutselingen kregen we een omvangrijke groep van 25 aan het front. De bezetting mocht er wezen met onder andere Joaquim Rodriguez (Katusha), Thomas Voeckler (Team Europcar), Laurens ten Dam (Belkin), Tony Gallopin (Lotto-Belisol), Dani Navarro (Cofidis) en last but not least onze landgenoot Jan Bakelants (OPQS). De top van de eerste beklimming mochten ze nog wel ronden, maar daarna was hun liedje al uitgezongen. De Italiaan Alessandro De Marchi, die ook al deel uitmaakte van de grote onderneming, ging dan maar solo op avontuur. Hij kreeg al snel het gezelschap van de Duitser Tony Martin (OPQS). Samen aan de haal voor een mooi verhaal, dat zagen beide heren wel zitten. Het peloton begroef de strijdbijl, weg waren ze.

Martin en De Marchi
Het duo Martin-De Marchi vond elkaar vlotjes en fietste een bonus van 1’45” bij elkaar, intussen had zich onder impuls van Rodriguez, Spilak, Chavanel, Van Avermaet en Rolland alweer een omvangrijke groep gevormd, dit keer 28 man sterk. Aan mooie namen opnieuw geen gebrek. Naast de al genoemde namen zagen we ook Kruijswijk, Gautier, Feillu, Dumoulin – de Nederlander van Giant-Shimano- en Gallopin opduiken. De brug naar de twee slaan bleek niet evident, vraag maar aan onze landgenoot Van Avermaet. Hij probeerde met een select gezelschap de kloof te dichten maar zonder succes. De Col du Wettstein, de Côte des Cinq Châteaux en de Côte de Gueberschwihr vlogen voorbij en Martin en De Marchi namen alsmaar meer voorsprong terwijl de vijf pionnetjes van Team Europcar zich bijna letterlijk de tanden stuk beten op de taaie tandem. Het peloton liet graag begaan, Astana en Vincenzo Nibali zagen in Tony Gallopin voorin de ideale kandidaat om die gele trui tijdelijk over te nemen.

‘Der Panzerwagen’ solo
Het was voornamelijk uitkijken naar de eerste klauterpartij van eerste categorie in deze Tour en dat was Le Markstein. 10,8 kilometer klimmen aan 5,4% gemiddeld, geen moordende col ergo. Toch volstond het voor de Duitse hardrijder en krachtpatser Tony Martin om zijn gezel Alessandro De Marchi, nochtans winnaar van het bergklassement in de Dauphiné, al snel overboord te kieperen. Wist de Duitser uit Cottbus waar hij aan begon? Hij moest nog een kleine 60 kilometer solo afwerken. Na 120 kilometer bereikte hij aan een strak tempo de top met een voorsprong van 1’45” op eerste achtervolger De Marchi en 3’15” op de achtervolgers met Van Avermaet. Het toetje van de dag was de Grand Ballon, als het ware een uitloper van de Markstein. De achtervolgende groep was intussen uitgedund tot 20 en De Marchi werd bijgebeend. Die laatste was hardnekkig en kranig, maar moest toch inbinden. Het waren slechts achterhoedegevechten, intussen knalde Martin als de volleerde tijdrijder die hij is door voor nog 43 kilometer op zijn dooie eentje. En passant had hij ook al de bolletjestrui meegepikt, als toemaatje zeg maar.

Dubbel Belgisch feestje
U raadt het al, de dekselse maar vooral indrukwekkende kogel uit het kamp van Patrick Lefevere zagen ze niet meer terug. Hij dook gezwind onder de boog van de laatste 20 kilometer en had op dat moment 3 minuten op een Frans duo dat zich in de afdaling had losgemaakt uit de ruime groep achtervolgers. De 26-jarige Gallopin uit het Lotto-kamp, die een boost kreeg omdat hij het geel al kon ruiken, en zijn landgenoot en AG2R-pion Mikael Cherel. Knokken deden ze, maar ze werden toch weer ingelopen. Niet erg dacht Tony Gallopin, hij zette zich doodleuk weer op kop om de kloof met Nibali en co zo groot mogelijk te houden. En Tony Martin? Die kon al volop genieten want terugkeren, zouden ze toch niet meer. Zijn ploegleider Davide Bramati ging in zijn gekende stijl helemaal uit zijn dak om zijn poulain aan te vuren. ‘Der Tony’, gesteund door heel wat Duitse fans, rondde een ronduit indrukwekkende onderneming van meer dan 150 kilometer af. Achter hem probeerde Moinard zijn BMC-ploegmaat Greg Van Avermaet nog aan plaats twee te helpen, maar een sterke Cancellara had nog genoeg in de tank om de Waaslander naar plaats drie te verwijzen. Dat gebeurde op 2’45” van de oververdiende laureaat.

Gele trui Nibali bolde over de meet op 7’46” en slaagde met glans in zijn opzet: die gele trui van zijn schouders halen en tijdelijk doorschuiven naar iemand anders. In het algemeen klassement heeft nieuwe leider Tony Gallopin (Lotto-Belisol) nu 1’34” voorsprong op de pientere ‘Haai van Messina’. De Portugees Tiago Machado (Team NetApp-Endura) is derde op 2’40”.

Morgen staat de eerste echte bergrit op het programma, met start in Mulhouse en aankomst 161,5 km verder op de top van La Planche des Belles Filles. Dat is een van de vier cols van eerste categorie die de renners moeten bedwingen. Krijgen we dan een eerste, echte strijd om de knikkers? Gallopin rijdt in het geel door zijn Frankrijk en dat op de Quatorze Juillet. Zijn nationale feestdag kan al niet meer stuk.