Etappe 19

Alberto Contador heeft in een zenuwslopend steekspel met Andy Schleck het hoofd toch boven water gehouden. Schleck ging in de 52 kilometer lange tijdrit op de voorlaatste dag furieus van start, naderde Contador in het algemeen klassement tot op twee seconden, maar in het tweede deel herpakte ‘El Pistolero’ zich en stelde zo zijn derde Tour-zege veilig.
Geletruidrager Contador – die de Tour eerder won in 2007 en 2009 – begint aan de slotetappe naar Parijs met 39 seconden voorsprong op de nummer twee Schleck. De Spanjaard begon de tijdrit met een voorsprong van acht tellen op Schleck. De Luxemburger, normaal gesproken een mindere tijdrijder dan Contador, pakte onderweg maximaal zes seconden terug op de geletruidrager. De snelle start leek een poging Contador uit zijn evenwicht te brengen. Een sensationele ontknoping leek aanstaande, maar in het vervolg van de rit tegen de klok viel Schleck wat terug, waardoor Contador zijn voorsprong in het klassement uiteindelijk vergrootte tot 39 seconden. De Spanjaard zette de 35e tijd neer: 1.06.39. Schleck werd 44e: 1.07.10. Na afloop van deze Tour zal nog vaak gesproken worden over het getal 39. Negenendertig seconden was precies het aantal tellen dat Contador in de beruchte ‘kettinggate’-etappe op Schleck won. Daar staat echter ook weer tegenover dat Contador één van de renners was die op weg naar Spa op de gevallen Schleck-telg wachtte.

Cancellara: Mooi duel Alberto-Andy
De zoveelste winst in een tijdrit leek voor Fabian Cancellara vanzelfsprekend. De Zwitserse specialist had na afloop van de 52 kilometer lange race tegen de klok in de Ronde van Frankrijk dan ook vooral het hoofd vol van het spannende duel tussen zijn ploeggenoot Andy Schleck en Astana-coureur Alberto Contador. “Dat gaat de komende jaren een prachtig duel worden. Schleck heeft laten zien dat hij het aankan”, aldus Cancellara, die sprak van een ‘prachtige dag’. Die dag stond voor hem vooral in het teken van wachten. De rijder van Saxo Bank startte vroeg en moest wachten totdat Contador, die de gele trui behield, als laatste renner binnenkwam om zijn eindzege te vieren. „Het was lang wachten, maar ik ben zeer tevreden. Ik heb alles gegeven wat ik had”, zei Cancellara, die op de streep zeventien seconden voorsprong overhield op de Duitser Tony Martin.