Etappe 6

Mark Cavendish heeft zijn tweede etappe beet in de Ronde van Frankrijk. De 25-jarige Engelsman nam in de straten van Gueugnon de maat van Tyler Farrar en Alessandro Petacchi. Cavendish wint zesde etappe. In de monotone zesde rit kwam de gele trui van Fabian Cancellara geen moment in gevaar. De etappe, met 227,5 kilometer de langste in deze ronde, voltrok zich volgens het geijkte scenario: een aantal vluchters kreeg de zegen van het peloton om na een kat-en-muisspel te worden ingelopen.

Bloedheet
In het bloedhete open landschap van de Bourgogne kozen Sebastian Lang (Omega Pharma-Lotto), Matthieu Perget (Caisse d’Epargne) en Ruben Perez (Euskaltel) al na één kilometer het hazenpad. Nadat het drietal binnen een mum van tijd een voorsprong van acht minuten nam, voerde de hoofdmacht het tempo op teneinde de ontsnapping onder controle te houden. Beetje bij beetje nam de marge af en op tien kilometer van de meet was de samensmelting een feit. Vlak daarvoor had het trio vluchters gezelschap gekregen van Dimitri Champion (AG2R) en Anthony Charteau (Bouygues). In de slotfase lag het tempo dermate hoog dat niemand een demarrage waagde. De sprint werd met overmacht gewonnen door Cavendish. Het is al zijn twaalfde etappezege in drie deelnames. De Brit speelde aan het begin van deze ronde nog een bijrol in de sprints, maar lijkt weer helemaal de oude.

Truien
In de klassementen veranderde er in de bovenste regionen niets. Cancellara vertrekt zaterdag opnieuw in het geel, Jerome Pineau slaapt in de bolletjestrui en Thor Hushovd voert het puntenklassement van de groene trui aan. De beste Nederlander in de algemene rangschikking op de dertigste plaats is Bram Tankink. Na de vlakke ritten van de afgelopen dagen staan in het weekeinde de eerste bergetappes op het menu. Zaterdag liggen er op het parcours in de regio Jura zes beklimmingen die gaandeweg zwaarder worden. De aankomst is op Station des Rousses, een col van de tweede categorie. Daags nadien ligt de meet in Morzine, na de beklimming van de zware Avoriaz.

Overwerk ploegarts door extreme hitte
Tien minuten achter op het langzaamste tijdschema kwam het peloton vrijdag, aangevoerd door ritwinnaar Mark Cavendish, over de streep na de zesde etappe van de Ronde van Frankrijk. ”Goed dat het een wandeletappe was”, meende Dion van Bommel, ploegarts van Rabobank, in Gueugnon. ”De omstandigheden waren extreem.” Hoewel het bij de start in Montargis nog regende en het kwik niet boven de 21 graden kwam, steeg de temperatuur onderweg snel naar ruim 35 graden. ”Het was drukkend warm”, zei Robert Gesink. ”Ik kan er goed mee omgaan. Veel drinken en af en toe een bidon over je heen gooien.”

Tropenrooster
Woensdag noemde Van Bommel de hitte nog acceptabel. ”Een tropenrooster zou op zijn plaats zijn”, meende de arts, maar ook hij wist dat vroeger starten alleen al vanuit commercieel oogpunt geen optie zou zijn. Een dag later sprak hij van extreme warmte en wist hij meteen na de finish dat er ’s avonds extra werkzaamheden zouden volgen. ”Hier is niet tegenop te drinken. We gaan er een beetje van uit dat een renner bij deze temperatuur ongeveer een liter per uur moet drinken. Zeker in de finale lukt dat niet meer. Dat moeten we dus straks aanvullen.” Hoe dat precies gebeurt, bleef het geheim van de smid. ”Dat doen we met speciale drankjes die voor elke renner verschillend zijn.”

Tour gaat de bergen in
De sprinters komen voorlopig niet meer aan bod in de Ronde van Frankrijk. Na de zege van Mark Cavendish in de zesde etappe gaat de Tour de bergen in. De renners moeten zaterdag 165,5 kilometer afleggen. De zevende rit gaat van Tournus naar Station des Rousses. De eerste bergrit in de Tour kent een vlakke aanloop van zo’n veertig kilometer waarna het klimmen en dalen in de Jura begint. Na twee hellingen van de derde categorie, een van de vierde en een van tweede categorie gaat het in de finale nog meer de hoogte in. De Col de la Croix de la Serra (1049 m) en de Côte de Lamoura (1145 m) zijn lastig maar nog steeds van de tweede categorie. De top van de laatste col ligt op vier kilometer van de streep die voor het eerst is getrokken in skioord Station des Rousses, dat echter ook in de zomer tal van sportieve toeristen trekt.