Etappe 8

Thibaut Pinot heeft zondag de geaccidenteerde achtste etappe in de Ronde van Frankrijk gewonnen. De pas 22-jarige Fransman van Française des Jeux soleerde naar de zege in het Zwitserse Porrentruy. Cadel Evans werd tweede op 26 seconden. De renner van BMC probeerde in de slotfase weg te rijden bij Bradley Wiggins, maar de drager van de gele trui gaf geen krimp. Onder anderen Vincenzo Nibali, Chris Froome en Denis Mentsjov finishten in dezelfde tijd als Evans. De enige renners uit de top van het klassement die moesten lossen op de lastige Col de la Croix op zestien kilometer van de aankomst waren Nicolas Roche, Maxime Monfort en Rein Taaramäe. De Nederlanders toonden zich aanvalslustig, maar bleken in de heuvelachtige rit simpelweg niet goed genoeg om mee te doen voor de dagzege. Robert Gesink loste in de beginfase zelfs uit het peloton. De Achterhoeker zou zo’n zeventien minuten verliezen.

Onstuimig
De etappe kende een turbulent verloop. Het peloton was koud begonnen aan de lastige rit over zeven heuvels of elf renners, onder wie Lieuwe Westra en Roy Curvers, kozen de aanval. Doordat het peloton werkelijk geen moment stilviel, werden de vluchters snel ingerekend. Wat volgde was een zeer onstuimige fase; de koerssituatie bleef geen minuut ongewijzigd. Nadat de stofwolken waren opgetrokken en het peloton opteerde voor een staakt-het-vuren, kon de balans worden opgemaakt. Achter twee koplopers (Jérémy Roy en Fredrik Kessiakoff) ontstond een groep met de latere ritwinnaar Pinot en liefst vijf Nederlanders: Steven Kruijswijk, Johnny Hoogerland, Bauke Mollema, Laurens ten Dam en Pieter Weening. De samenwerking verliep echter verre van optimaal, waardoor Kessiakoff – Roy was inmiddels teruggevallen – kon wegrijden. Op de één na laatste col spatte de achtervolgende groep uiteen, de Nederlanders konden niet mee.

Jongste sinds Armstrong
Van de achtervolgers bleek Pinot de beste benen te hebben. De jonge Fransman passeerde Kessiakoff op de Col de la Croix en hield vervolgens stand in de afdaling en op het vlakke. Met zijn 22 jaar en veertig dagen is hij de jongste etappewinnaar sinds Lance Armstrong in 1993. De Texaan telde 21 jaar en 296 dagen toen hij zijn eerste dagsucces boekte in de Tour. Maandag is het opnieuw een belangrijke dag voor de klassementsrenners. De tijdrit van 41,5 kilometer naar Besançon zal ongetwijfeld voor verschuivingen zorgen in de rangschikking.’

Pinot: ‘Langste kilometers uit mijn leven’
De jongste deelnemer aan deze Ronde van Frankrijk was zondag ook de gelukkigste. Thibaut Pinot (22) won de achtste etappe, een bergrit die eindigde in het Zwitserse Porrentruy. ”Dit is een droom. Ik heb de langste laatste tien kilometer van mijn leven gereden”, vertelde de renner van FDJ-BigMat. Pinot behoorde aanvankelijk niet eens tot de voorselectie van de Franse ploeg. ”Ik heb aangedrongen, want ik wist wat ik kan. Ik hoop dat mijn ploegleider nu geen spijt meer heeft.”

Pinot: “Ik heb me weer als een muilezel gedragen”
Ritwinnaar Thibaut Pinot (FDJ-BigMat) had van de ploeg de opdracht gekregen om in het peloton te blijven, bij de sterksten. “Maar zoals gewoonlijk heb ik me weer als een muilezel gedragen”, vertelde de jonge Fransman. “Ik had goede benen, en ik wist dat het vandaag of nooit was als ik een ritzege wilde pakken”. “Het was een etappe voor hardrijders”, ging Pinot verder. “Ik bedank vooral Jérémy Roy, die enorm heeft gewerkt en die zich aan de voet van de laatste klim voor mij heeft opgeofferd. Dit is een droom. De laatste tien kilometer waren de langste uit mijn leven. Ik was bang toen ik hoorde dat het peloton op 50 seconden zat. Wanneer je over de streep rijdt, denk je aan je familie, je vrienden, je makkers uit de ploeg.”