Proloog

Fabian Cancellara heeft de eerste gele trui veroverd in de 99e editie van de Tour de France. De 31-jarige Zwitser van RadioShack-Nissan-Trek maakte zaterdag zijn favorietenrol waar in de 6,4 kilometer lange proloog in Luik. Cancellara bleef Bradley Wiggins liefst zeven seconden voor: 7.13 minuten om 7.20 minuten. De Fransman Sylvain Chavanel legde beslag op de derde plaats, in 7.20. Cadel Evans, de Tourwinnaar van 2011, finishte als dertiende op zeventien seconden van Cancellara. Denis Mentsjov presteerde sterk met een achtste stek. Ook de klassementsrenners Vincenzo Nibali (veertiende) en Ryder Hesjedal (vijftiende) eindigden in de top twintig. Acht jaar geleden won Cancellara bij zijn Tourdebuut ook al de proloog in Luik. Destijds troefde hij Lance Armstrong af.

Westra
Lieuwe Westra was met 7.33 de beste Nederlander op de 24e plaats. Bauke Mollema noteerde een tijd van 7.34, vijf seconden sneller dan Robert Gesink. Steven Kruijswijk klokte 7,43. Wout Poels presteerde met een tijd van 7.37 verdienstelijk. Tony Martin en Peter Sagan, op voorhand gerekend tot de favorieten, eindigden niet in de top. De Duitse wereldkampioen tijdrijden kampte met materiaalpech. Andrei Grivko, die heel vroeg van start ging, zette de eerste snelle tijd neer op het bochtige parcours. Ruim een uur lang, tot het moment dat Brett Lancaster de finish passeerde, leidde de Oekraïner de dans.

Ontketend
De Australiër op zijn beurt verloor zijn koppositie aan Edvald Boasson Hagen, wiens tijd ook niet stand zou houden toen Sylvain Chavanel op de streep afstormde. De Fransman moest alleen zijn meerdere erkennen in de ontketende Cancellara en Wiggins.

Mollema kijkt uit naar etappe van zondag
Hij had afgezien. Tijdrijden is geen hobby van Bauke Mollema. ”Voor mijn gevoel liep het niet echt lekker. Het is geen parcours waarop je in je ritme komt, maar qua tijd ben ik wel tevreden”, sprak de Raborenner, die de proloog van de Ronde van Frankrijk zaterdag als 28e afsloot. Gretig keek hij al uit naar zondag; de aankomst in Seraing loopt bergop. ”Ik denk dat het me wel ligt, al zal het een hoop stress geven om voorin te blijven.”

Poels: ‘Nog maar twintig etappes’
Wout Poels begon zaterdag na de proloog in de Tour al met aftellen naar Parijs. De kopman van Vacansoleil-DCM werd in Luik 52e in 7.37, minder dan twintig seconden achter de favorieten. “Het is wel lekker dat je gelijk goed begint. Johnny Hoogerland startte vroeg en kwam daarna de bus in. Toen zei iemand: ‘hij hoeft nog maar twintig etappes, wij nog 21’. Zo is het precies. Ik ben blij dat de kop eraf is”, aldus Poels. De Limburger had het onderweg wel zwaar. “Eigenlijk voel je na honderd meter al de verzuring in je benen, maar daar moet je gewoon doorheen.”
Gelukkig voor Poels gaat het klimwerk al snel beginnen. De aankomst van de eerste etappe van zondag in Seraing gaat al licht bergop. “Dan moet ik zorgen dat ik goed van voren zit. Meteen winnen? Dat zou wel het mooiste zijn, maar ik denk dat een veel snellere jongen als Peter Sagan er ook wel bij zal zitten. Ik heb er in ieder geval heel veel zin in.”