Etappe 1

De Duitser Marcel Kittel heeft de eerste etappe in de 100ste editie van de Ronde van Frankrijk gewonnen, maar de openingsetappe gaat helaas de geschiedenis in om andere redenen. In de straten van de Corsicaanse havenstad Bastia ontstond een nooit geziene chaos, toen de teambus van Orica GreenEdge de finishboog ramde en de meet blokkeerde.

Even was er sprake van om de aankomst te verleggen naar drie kilometer van de streep, maar pas toen het peloton op enkele kilometers van de meet was genaderd, was die weer vrij. Op dat moment werden Cavendish, Sagan, Contador en ook Gilbert opgehouden in een massale valpartij. Greipel van zijn kant kende materiaalpech. Zijn landgenoot Kittel snelde naar de zege, terwijl ook Goss letterlijk wegviel. Kristoff werd tweede en de jonge Danny Van Poppel derde.

Kittel, de kopman van de Nederlandse ploeg Argos-Shimano, neemt ook meteen de eerste gele trui én de groene trui. Iedereen werd in dezelfde tijd gezet door de onvoorziene omstandigheden. Slecht nieuws ook voor Tony Martin, die na een schouderbreuk al na de eerste rit uit de Tour verdwijnt. Dat alles door een flagrante fout van de organisatie, al had de chauffeur gezien de koers al op 20 km van de streep zat zeker ook toestemming moeten vragen en zou hij op eigen houtje toch geprobeerd hebben door te rijden.. .

Marcel Kittel was de enige winnaar met rit, geel én groen.
Nooit passeerde de Tour op het eiland Corsica, maar bij de honderdste editie was het toch eindelijk aan het Île de Beauté. Aanvankelijk leek het een geschiedenisloze rit met een lange vlucht van vijf renners met onder meer Lars Boom en Flecha. In volle finale doken dan plots beelden op van de ploegbus van Orica GreenEdge, die de aankomstboog had geramd en de boel compleet blokkeerde. Aankomen was in deze omstandigheden onmogelijk, want er steeg een dikke rook op uit het dak en de bus zat muurvast.

Massale val in chaos
De wedstrijdjury zat met de handen in het haar en wist niet of het zware euvel tijdig opgelost kon worden. Daarom werd beslist om de tijden mogelijk aan de 3 km op te nemen. Die informatie bereikte rond de 5 km van de streep de spurters. Greipel wilde gauw nog opschuiven, maar haakte in een andere renner en een pak renners knalde keihard tegen het asfalt. Cavendish viel niet zelf, maar werd wel opgehouden. Onder meer Sagan, Gilbert, Steegmans en vooral Tony Martin moesten wel hun wonden likken. Voor Martin zit de Tour er wellicht al op.

Gorilla te voet
En die extra chaos door de 3 km-regel was niet eens nodig, want net op tijd kregen de Franse gendarmes de bus weer los en die kon in achteruit weer vertrekken. De aankomst kon plots weer normaal doorgaan aan de voorziene meet, wat heel wat woede bij de ploegleiders veroorzaakte. André Greipel kreeg een uitgelezen kans om zijn grote gele droom waar te maken, maar even verderop stond ook Gorilla te voet met een kettingprobleem. Vervolgens lag de weg open voor zijn landgenoot Marcel Kittel. De oerkrachtige Duitser snelde op het juiste moment naar voren en won met duidelijk overwicht de ontregelde spurt, die ook nog Goss was kwijtgespeeld, voor Kristoff en de jonge Nederlander Van Poppel.

Kittel enige winnaar
Rit, geel en groen voor Kittel. Daarmee lijkt de Duitser de enige winnaar van deze hectische openingsetappe. Marc Coucke is al toppion Tony Martin kwijt en schreeuwt moord en brand richting organisatie. Hij vond dat de etappe geneutraliseerd moest worden. De paniekerige beslissing van de wedstrijdjury om de meet ’te verleggen’ naar 3 km (en dan toch weer niet), deed heel wat wenkbrauwen fronsen. Wilfried Peeters, ploegleider bij Omega Pharma-Quick.Step, verwoordde het zo: “Toen ik het hoorde, wist ik dat er problemen zouden van komen. Mijn woorden waren nog niet koud of ze lagen al tegen de grond.”

Flagrante fout
Ondertussen is duidelijk dat het wel degelijk een fout van de organisatie was, want de bus van Orica-GreenEdge had nooit onder de boog mogen gelaten worden. Normaal staat die aankomstboog hoog genoeg, maar een kwartier voor de finish laten ze die wat zakken voor betere camerastandpunten. De Australische ploegbus kwam later dan de andere bussen toe en slaagde er zonder tegengehouden te worden toch nog in om onder de verlaagde aankomstboog te rijden. Met de bekende chaos tot gevolg. De organisatie zegt dat de chauffeur toestemming had moeten vragen, maar had de bus gewoon niet meer mogen toelaten in de aankomstzone gezien de nakende aankomst.

Coucke: “Erg om op deze manier Martin te verliezen”
Eerste rit in de Tour en meteen een zware klap voor Omega Pharma-Quick Step. Dat Mark Cavendish niet kon meespurten voor de eerste ritwinst en de eerste gele trui was jammer, maar verbleekte bij de andere tegenslagen bij de ploeg van Wilfried Peeters.
“Tony Martin liep bij die zware valpartij minstens een sleutelbeenbreuk op”, vertelde OPQS-sponsor Marc Coucke na de eerste etappe.

“Het is erg gesteld met Tony Martin. Hij reageerde bijzonder slecht op de eerste verzorging in onze teambus die ons meteen de zekerheid van een sleutelbeenbreuk bracht. Het is nu afwachten op het resultaat van de verdere onderzoeken in het ziekenhuis. Het is erg dat we op zo’n manier onze motor voor de ploegentijdrit, een van onze gangmakers voor Mark Cavendish en onze favoriet voor de eerste tijdrit moeten kwijtspelen. Ik kijk hiervoor met een kwaad oog naar de directie van de Tour. Ze speelden eigenlijk met het leven van 198 renners. Deze chaos had vermeden kunnen worden als die meteen voor een neutralisatie gekozen had toen ze wisten dat een teambus de aankomststreep blokkeerde”, aldus Coucke. Ook Gert Steegmans, de locomotief van Cavendish in de spurtetappes, kwam in de slotfase ten val en liep daarbij enkele schaafwonden op. “Steegmans redt het wel”, besloot Marc Coucke.