Etappe 6

André Greipel heeft vandaag de zesde etappe in de Ronde van Frankrijk op zijn palmares geschreven. De Duitse spurtbom van Lotto-Belisol was na 176,5 km tussen Aix-en-Provence en Montpellier de snelste in de te verwachten massaspurt. Hij rondde uitstekend ploegwerk van de Lotto-Belisol-trein perfect af en haalde het voor de Slovaakse groenetruidrager Peter Sagan (Cannondale), de Duitser Marcel Kittel (Argos-Shimano) en de Brit Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick.Step). Daryl Impey (Orica Greenedge) neemt de leiderstrui over van zijn ploegmaat Simon Gerrans. Hij finishte ruim voor de Australiër in de massasprint. Impey is de eerste Zuid-Afrikaan die het klassement van de Tour aanvoert.

Zo ging Lotto-Belisol alsnog van de hel naar de hemel.
Nog voor de start van de zesde etappe kwam de ploeg met slecht nieuws: Jurgen Van den Broeck kon niet meer op de fiets na zijn valpartij van gisteren. Zijn Tour, waar hij een heel jaar naartoe leefde als een monnik, zit er dus op. Hetzelfde pijnlijke lot (opgave) was VdB in 2011 beschoren, ook na een tuimelperte. Maar hij was niet de enige die pech kende. Ook Maxime Bouet (Ag2r-La Mondiale) verscheen niet meer aan de start, en iets na de start knepen ook Nacer Bouanni (FDJ-BigMa) en Fredrik Kessiakoff (Astana) de remmen dicht. Kessiakoff, die last had van de pols, stapte bij de bevoorrading in Beaucaire uit de wedstrijd. Enkele kilometers eerder had spurter Bouhanni er al de brui aan gegeven. Hij kampte met maagproblemen.

Maté gauw gegrepen
De wedstrijd zelf dan. Het Tour-peloton reed vandaag van Aix-en-Provence naar Montpellier en met amper een klimmetje van vierde categorie stond een nieuwe massaspurt in de sterren geschreven. Zoals wel vaker in deze Tour vertrok vrijwel meteen na het startschot de vroege vlucht. Luis Maté (Cofidis) koos het ruime sop, maar na een eenzaam avontuur van 44 km werd de Spanjaard weer bijgehaald. . Maté werd na een avontuur van 44 kilometer bij de lurven gevat.

20 kilometer later volgde dan een tussenspurt, waar voor het eerst de volle 20 punten op het spel stonden. André Greipel haalde het daarin vlot voor Cavendish. Kristoff werd derde, groene trui Sagan pas vierde. Zo kwam ‘Cav’ vier punten dichter bij Sagan, die wel nog 31 punten voorsprong behoudt.

Val Cavendish zonder erg
Voor het eerst in de Tour werd het echt warm in de Gard, ook wel de bakoven van Zuid-Frankrijk genoemd. Het kwik overschreed de kaap van de 30 graden, en dat tekende zich ook af in het peloton. Het was Cavendish die voor de eerste opschudding zorgde. Op 30 km van de streep kwam de sprintbom namelijk ten val. Hij viel op zijn rug en liep schaafwonden op aan zijn linkerarm, maar enkele kilometers verder had hij zijn 45″ achterstand goedgemaakt. Ook Sep Vanmarcke was betrokken bij de val.
Daarna speelden de sprinttreinen hun gebruikelijke rol. Omega Pharma-Quick Step zette zich van heel ver op kop. Argos nam in de slotkilometers over, met Lotto-Belisol in het wiel. Cavendish had enkel nog Steegmans. De Manx Express moest echter van te ver komen en kon een ontketende Greipel niet meer remonteren. Die werd door Roelandts perfect in positie gebracht en rondde het teamwerk van Lotto-Belisol fraai af.

Impey is de eerste Zuid-Afrikaan die met het geel mag pronken. In het klassement moet de Australiër Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) zijn gele leiderstrui afstaan aan zijn Zuid-Afrikaanse ploegmaat Daryl Impey. Die heeft in de stand drie seconden voorsprong op de Noor Edvald Boasson Hagen (Sky) en vijf op Gerrans.

Morgen moeten de renners in de zevende etappe over 205,5 km van Montpellier naar Albi. In deze overgangsrit trekt het peloton over twee beklimmingen van derde, één van tweede en één van vierde categorie.

Daryl Impey: “Deze gele trui heeft iets magisch”
Daryl Impey (Orica-GreenEdge) is de vierde geletruidager in de jubileumeditie van de Tour de France. Hij is eveneens ook de eerste Zuid-Afrikaan in de geschiedenis van de Tour die het podium op mag om het gele shirt aan te trekken. “Dit is echt een historisch feit”, gaf Impey mee.”Ik neem nu de trui over van mijn teamgenoot Simon Gerrans. Het shirt blijft dus in de ploeg en dat is ook mooi. Simon heeft er trouwens voor gezorgd dat ik kon opschuiven toen de sprint zich in beweging zette. Zonder hem had ik hier nu niet staan blinken met die trui”. “Ik droomde als klein kind natuurlijk al van dat gele shirt. Ik volgde van jongs af aan de Ronde van Frankrijk op televisie. Die gele trui heeft iets magisch en ik mag hem dragen. Ik ben de wielersport begonnen met BMX. Daarna stapte ik over naar het wielrennen op de weg. Ik hoop die trui nog een tijdje te behouden.”