Etappe 5

Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick-Step) heeft zijn eerste overwinning in deze Ronde van Frankrijk te pakken. Een aangekondigde zege was het na het nipte verlies van gisteren in de ploegentijdrit. ‘Cav’, mooi gegangmaakt door Gert Steegmans, vloerde op de streep in Marseille makkelijk Edvald Boasson Hagen (Sky), Peter Sagan (Cannondale) en André Greipel (Lotto-Belisol). Tot daar het goede nieuws. Minder verging het die andere Belgische formatie, Lotto-Belisol. Zij zagen Jürgen Van den Broeck een zware smak maken in de eindspurt. Met schaafwonden aan de elleboog en beide knieën bolde hij even later misnoeg over de meet. Simon Gerrans bleef in al het tumult leider.

Pijnlijke namiddag voor Van den Broeck
De toch wel Belgische klassementshoop in bange dagen, zeker nu De Gendt begeeft onder de druk. VdB volgde de sprint, zoals gewoonlijk, vanop de tweede rij. Maar net daar ging het fout. Nacer Bouhanni, ex-Frans kampioen, spurtte alsof zijn leven ervanaf ging, smakte dan tegen de grond en sleurde vervolgens een vijftiental renners mee in zijn buiteling. De gevolgen waren er dan ook naar: twee geschaafde knieën, de elleboog open en nog belangrijker een gedeukte ‘morale’ voor VdB. Bijzonder misnoegd duwde hij de microfoon van Sporza weg richting bus. Saillant detail: vanmiddag had Radio 1 in zijn rubriek ‘de 100e Tour de France’ een archieffragment afgespeeld van de val van VdB in de Tour van 2011, toen hij een gebroken schouderblad opliep. Karma?

De Gendt pakt bergpunten
De rit werd gekleurd door een lange ontsnapping van zes renners, onder hen ook de gebuisde De Gendt (Vacansoleil-DCM). Zij waren al snel na het startschot ontsnapt en fietsen een voorsprong van ruim tien minuten bijeen. Op 50 km van de streep werd het zestal herleid tot vier renners, met naast De Gendt ook de Fransman Kévin Reza, de Japanner Yukiya Arashiro en de Kazach Alexey Lutsenko.

Impressionante trein
Het kwartet hielden lange tijd stand, maar De Gendt, onderweg goed voor vier van de vijf te vergaren bergpunten, en Arashiro werden op acht kilometer van de streep gegrepen door het peloton. Onze landgenoot kreeg als troost wel de ‘prijs van de strijdlust’. De twee andere vluchters, Reza en Lutsenko, waren er vier km later aan voor de moeite, en het peloton kon zich gaan voorbereiden op een koninklijke sprint en daarin stond geen maat op Cavendish, prachtig gepiloteerd door een impressionante Quick-Step-trein. De 24e Tourrit op het palmares van de ManxMan, indrukwekkend.

Bouhanni tikt achterwiel aan
De massaspurt werd in de slotmeters dus ontsierd door de val. Behalve VdB lagen ook namen als Roman Kreuziger en Janez Brajkovic tegen de grond. Grootste slachtoffer was Nacer Bouhanni (FDJ), die een achterwiel aantikte en iedereen in zijn val meesleurde. In al de herrie zou het nog vergeten worden, maar Simon Gerrans behield zijn gele leiderstrui. Zijn ploegmaat Daryl Impey zou na de rit van morgen, als het peloton van Aix-en-Provence naar Montpellier naar trekt, wel eens kunnen overnemen op basis van betere posities in de ritten. Kwestie van de goede sfeer binnen Orica-GreenEdge te benadrukken.

Cavendish: “Gert Steegmans piloteerde me perfect”
Quick-Step in de vijfde etappe van de Tour de France een eerste ritzege bezorgd in de 100e editie van La Grande Boucle. Wat niet lukte op Corsica, namelijk Cavendish in de beste omstandigheden naar de eindmeet brengen, lukte nu wel in Marseille. De Brit kon zo zijn 24e ritzege in de Tour boeken. “We waren als ploeg heel gemotiveerd om iets te doen in deze etappe”, aldus Cav. “Orica-GreenEdge deed vandaag veel werk dus wij konden rustig mee glijden naar Marseille toe en onze krachten sparen voor de eindsprint. Jérôme Pineau waarschuwde me over die laatste helling maar ik kende deze nog van GP La Marseillaise. Dat was één van de eerste wedstrijden die ik als profrenner reed, vandaar dat ik me dat bergje nog herinnerde. Ik kon vandaag opnieuw terugvallen op een superploeg.”

“Ik ben enorm blij met deze zege. De druk is nu wat van de ketel. We hadden in de slotkilometers de volledige controle over het peloton tot er enkele anderen kwamen opzetten. Wij slaagden er wel in om opnieuw alles in handen te nemen en van dan af waren we opnieuw meester. Gert Steegmans piloteerde me op een superbe manier als laatste de slotmeters in. Ik kon op het gepaste moment van achter hem komen en het zo afmaken.” .

De Kleine
“De ontgoocheling gisteren was inderdaad zeer groot”, blikte Gert Steegmans nog eens terug. “Ik heb het nog nooit zo stil geweten in de bus toen we naar het hotel reden. Naarmate de avond vorderde, kwam er dan toch wat meer sfeer in de groep”, meldde de Limburger. “We hadden ons voorgenomen om vandaag niet veel werk te verrichten. Gewoon omdat Mark Cavendish al een paar dagen ziek was. We hadden wel een mannetje mee op kop van het peloton gezet, gewoon om de andere ploegen te vriend te houden voor de komende dagen. Toen we plots voelden dat het zou lukken om het op een massasprint te laten uitdraaien, plaatsten we onze sprinttrein op de rails. Ik had Trentin de opdracht gegeven als eerste die laatste bocht in te draaien. Ik moest dan met ‘de kleine’ in mijn wiel alles geven en hem op het gepaste moment afzetten. Dat lukte perfect.”

Gevallen Kittel wil morgen revanche in Montpellier
Een valpartij op het laatste klimmetje maakte een einde aan de kansen van Marcel Kittel op nieuw succes in de Tour. De Duitse sprinter van Argos-Shimano ging op 17 kilometer van de streep onderuit en kon daardoor in Marseille niet meedoen om de ritzege. “Het is onnodig om te zeggen dat ik heel teleurgesteld ben”, aldus Kittel. “Dan moet het donderdag in Montpellier maar gebeuren.”
Ploeggenoot Tom Dumoulin wist dat Argos-Shimano door de val van Kittel alle kaarten moest zetten op John Degenkolb, die andere snelle Duitser in de ploeg. “We hadden twee opties, sprinten met Marcel of John. We hadden wel in de gaten dat Marcel was gevallen, maar het was op voorhand al de vraag of hij die slotbeklimming zou overleven met het eerste peloton. Dat bleek eigenlijk heel gemakkelijk te zijn”, zei Dumoulin. “Uiteindelijk was dit een gemiste kans.”