Etappe 5

Hoezo de Ronde van Frankrijk een tweestrijd tussen Chris Froome en Alberto Contador? De eerste stapte ontredderd de volgwagen in na twee nieuwe valpartijen, de tweede moest op de zeven zeiknatte kasseistroken naar Arenberg het hoofd buigen voor Jan en alleman inclusief de gele trui, Vincenzo Nibali. De Italiaan deed de beste zaak van de favorieten en zette alle tenoren op de eindzege op meer dan twee minuten. Meer zelfs: Nibali was, samen met zijn ploegmaat Jakob Fulgsang, de enige die de Nederlandse ritwinnaar Lars Boom kon volgen in de finale en deed zo ruimschoots beter dan kasseivreters als Peter Sagan (vierde), Fabian Cancellara (vijfde) en eerste Belg Jens Keukeleire (zesde). Fe-no-me-naal. Onze klassementstroef Jurgen Van den Broeck viel zonder erg, maar deed een uitstekende zaak in het klassement. Hij prijkt nu op de zesde plaats.

Een etappe in de Tour die start in Vlaanderen, dat is vragen om wielergekte. Op de pittoreske Grote Markt van Ieper werden 40000 fans verwacht en ondanks het druilerige weer werd het een gigantisch schot in de roos. De renners genoten van de aandacht, de sfeer en het enthousiasme, maar kregen voor de start wel te horen dat twee kasseistroken uit het parcours werden geschrapt wegens te gevaarlijk. Concreet ging het om de sectoren 7 en 5 oftewel respectievelijk Mons-en-Pévèle, die beruchte vijfsterrenstrook uit Parijs-Roubaix, en Orchies à Beuvry-la-Forêt. De klassementsrenners haalden opgelucht adem, specialisten als Fabian Cancellara en Sep Vanmarcke foeterden dat het een lieve lust was.

Pijnlijke exit Froome
Na de officieuze start in hartje Ieper mochten de renners er een lap op geven aan de Franse militaire begraafplaats Saint-Charles de Potyze. Al meteen na het vlagsignaal schoten de aanvalslustigen uit de startblokken, kwestie van een goede gewoonte te onderhouden. Negen renners vonden elkaar en het waren niet van de minsten: Dumoulin (AG2R), Westra (Astana), Taaramäe (Cofidis), Acevedo (Garmin), Hayman en Clarke (Orica), Burghardt (BMC), Martin (OPQS) en Gallopin (Lotto-Belisol). Lang bleef die groep niet intact, Acevedo kwam ten val en werd teruggeblazen, Burghardt liet zich uitzakken en Dumoulin (materiaalpech) en Martin (val) moesten terugknokken. Belangrijkste wapenfeit was echter een dubbele valpartij van Chris Froome. De Keniaanse Brit kreeg de eerste keer een mentale tik, maar knokte terug. De tweede keer was fataal. De ontredderde en hulpeloze Froome stapte in de auto, hij zal de Tour 2014 niet winnen.

Beresterke Vanmarcke
Ook onder meer Alejandro Valverde, Tejay van Garderen, Fränk Schleck, Marcel Kittel, André Greipel, Danny van Poppel en Arnaud Démare kletsten tegen het asfalt, we rolden van de ene tuimelperte naar de andere uitschuiver. Op de tweede kasseistrook van de dag achtte onze Sep Vanmarcke het moment gekomen om het veld volledig uit elkaar te slaan. De West-Vlaming van Belkin voelde zich in zijn sas en amuseerde zich te pletter. Onder andere Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Sebastian Langeveld, Andrew Talansky, Jurgen Van den Broeck en Lars Boom konden volgen. Alberto Contador, Bauke Mollema, Alejandro Valverde en Tejay van Garderen waren niet mee en zouden een hele dag achtervolgen en tijd verliezen, veel tijd. Het noodlot sloeg echter ook toe voor Talansky en Van den Broeck waardoor Nibali voorin de grote man was in zijn blinkende gele trui.

Vanmarcke pech, Boom imponeert
Het Belkin-duo Boom en Vanmarcke deed er nog een schepje bovenop en viel samen aan. Het tweetal reed even tussen de uitgedunde kopgroep – Westra had zich laten uitzakken, Taaramäe deed in zijn broek – en de groep met Nibali in, maar even later kwam het tot een hergroepering. De selecte elitegroep bestond uit Nibali, Fuglsang en Westra (Astana), Kwiatkowski, Martin, Renshaw en Trentin (OPQS), Clarke, Hayman en Keukeleire (Orica-GreenEDGE), Sagan (Cannondale), Boom en Vanmarcke (Belkin), Lemoine (Cofidis), Cancellara (Trek Factory Racing) en Gallopin (Lotto-Belisol). Ondertussen bleef het valpartijen en lekke banden regenen. Vooraan kreeg Sep Vanmarcke materiaalpech, onze onfortuinlijke landgenoot moest de koplopers laten gaan. Weg winstkansen. Lars Boom ging dan maar aan de boom (juist ja!) schudden. De Nederlander reed een tijdje alleen op kop, maar werd later teruggepakt. Ook Sagan probeerde het even, hij rook zijn kans op ritsucces.

Gouden zaak Nibali, Boom solo
Westra verrichtte echter onbetaalbare arbeid voor Nibali en Contador, Mollema en Valverde zwalpten intussen op grote achterstand. De etappe, de kasseien, het weer en de organisatie vervloekend. Van den Broeck hing samen met Gallopin en Roelandts tussen de spits en de groep-Contador in. Op de één na laatste kasseistrook van Wandignies-Hamage à Hornaing gingen Fuglsang, Nibali, Westra en Boom er in kwartet vandoor. De vier knokten en beukten voor een bonusje van tien seconden op de achtervolgers, met daarbij Sagan, Cancellara en de knappe en taaie Keukeleire. Een leeggereden Lieuwe Westra hield het niet lang meer vol, waardoor een trio bestaande uit Nibali, Fuglsang en Boom de laatste kinderkopjes van Hélesmes à Wallers aanvatte. Lars Boom, die zijn goede benen nog niet verstopt had, nam afscheid van Fuglsang en Nibali en reed solo naar een innig mooie en verdiende overwinning na een heroïsche en geschiedenisrijke etappe. Er werd spektakel aangekondigd en we kregen het ook, met dank aan onder andere ex-veldrijder Boom. Onze landgenoot Jens Keukeleire, die een leuk dagje achter de rug had, eindigde knap zesde en gaf meer dan zijn visitekaartje af in het kasseiwerk.

VdB houdt stand
Winnaar van de dag was echter Nibali, die samen met maatje Fuglsang, op 19 seconden van Boom eindigde. Zijn concurrenten Valverde (2’28”), Mollema (2′,44″) Contador (2’54”) kregen een oplawaai. In de stand heeft de ‘Haai van Messina’ twee seconden voorsprong op zijn ploegmaat Fuglsang, Sagan is derde op 44 seconden. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) kon de schade nog enigszins beperken. VdB kwam binnen als 16de op 2’02” en volgt in de stand op de zesde plaats, op 1’45” van de autoritaire Italiaan Nibali.

Jan Bakelants: “Wielersport vandaag de grote verliezer”
Jan Bakelants (Omega Pharma-Quick.Step) kwam afgepeigerd binnen op een eervolle veertiende plaats en toonde zich best tevreden over zijn mini-Parijs-Roubaix. Toch had Bakelants ook kritiek. “Voor Christopher Froome is alles gedaan en ik noem de wielersport daarin de verliezer”, aldus Bakelants.
“In de vijfde rit was er brood en spelen en dit betekende voor sommigen het einde van hun kansen. Hier zijn jongens in dit peloton die hier een jaar voor opofferen om een goed resultaat neer te zetten in deze Ronde van Frankrijk. Mannen die een heel seizoen omzeggens op een berg gaan wonen om in de maand juli goed te zijn en dat kan vandaag allemaal weg zijn.”
Over zijn eigen prestatie was Bakelants wel tevreden. “Voor mij is het goed gegaan en ik ben er zonder kleerscheuren doorheen gekomen. Ik eindig als veertiende en dat noem ik niet slecht. Ik zat net achter Jurgen Van den Broeck toen die ten val kwam. Anders had ik nog wat meer kunnen doen in dienst van de ploeg. Ik heb ook eens moeten wachten op Michal Kwiatkowski toen die pech kende. Het was vandaag niet eenvoudig. Ik denk dat velen die ambitie hadden voor het podium, een tikje hebben gekregen. Dit was echt wel heel plezant. Toch als je overal goed doorkwam, zoals bij mij het geval was. De jongens die tegen de vlakte gingen, zullen daar natuurlijk wel anders over denken”, besloot Bakelants.

Sagan vierde: “Blij dat ik heelhuids ben gefinisht”
Peter Sagan (Cannondale) had vooraf zijn zinnen gezet op de vijfde etappe, maar moest uiteindelijk vrede nemen met een vierde plaats, op 1:01 van winnaar Lars Boom. “Ik ben al lang blij dat ik niet gevallen ben”, vertelde Sagan na afloop. “Al moet ik toegeven dat ik ook wat ontgoocheld ben om deze gemiste kans.”.
Vandaag was het bijltjesdag in de Tour. Peter Sagan bleef overeind en was daarover best tevreden. “Het doet nooit deugd om tegen de vlakte te gaan”, vertelde hij. “Als je ziet dat Froome hier vandaag tot twee keer toe valt en moet opgeven, mag ik blij zijn dat ik nog in de wedstrijd zit. Het is jammer voor Chris, maar vallen hoort bij de Tour. Het is een spijtige zaak dat de Tour een favoriet verliest, maar dat is de koers”, klonk het filosofisch.
De Slovaak gaf toe dat de wedstrijdomstandigheden niet gemakkelijk waren. “Het weer was slecht”, zegt hij. “Maar dat was voor elke renner hetzelfde. De ene kan daar beter mee om dan de andere.”
Bij zijn eigen wedstrijd had Sagan een dubbel gevoel. “Ik ben blij dat ik punten pak voor de groene trui, maar ik ben een beetje ontgoocheld omdat ik mee vooraan streed, maar hier toch niet win. Ik zat net iets te ver toen het trio van Astana ging en daarna konden we de kloof niet meer dichten. Jammer, maar dat hoort bij het leerproces.” .