Etappe 8

De Fransman Blel Kadri (27) heeft de eerste Vogezenrit in de Tour de France gewonnen. Tussen Tomblaine en Gérardmer sloop de klimmer van AG2R mee in een lange vlucht met Chavanel, Petit, Terpstra en Yates. Op de eerste van drie cols ging hij op en over Chavanel om na een indrukwekkende solo naar de zege (en de bolletjestrui) te snellen op La Mauselaine, het skistation boven de toeristische trekpleister Gérardmer. In de elitegroep voerde de Tinkoff-ploeg van Contador de druk op geletruidrager Nibali op, maar de Sicilaan gaf lange tijd geen krimp en verloor in de eindspurt slechts drie seconden. Jurgen Van den Broeck moest helaas passen op de slotklim en verloor op amper 2 kilometer liefst 1.20 op Contador. VdB zakt naar de tiende plek en het lijkt erop dat hij zijn podiumkansen al meteen kan opbergen. Eisten de vele valpartijen dan toch hun tol?

Wellicht mede door het rotweer en de rotvaart in het eerste en het laatste uur eiste deze eerste van drie Vogezentochten toch verrassend veel slachtoffers. De morele winnaar is, naast ritwinnaar Kadri natuurlijk, ongetwijfeld Alberto Contador en Jurgen Van den Broeck de grote verliezer. Tenzij Richie Porte, knap vierde vandaag, voor de verrassing zorgt, wordt deze Tour een duel tussen Nibali en Contador.

Ploeg Contador maakt indruk
‘El Pistolero’ maakte vandaag alvast indruk, op alle vlakken. Eerst en vooral scoorde zijn ploeg heel hoog. Tossato voerde in de aanloop naar de eerste col het tempo fors op en versmachtte al heel wat renners. Vervolgens gaf Majka gas op die Croix des Moinats. Op de steile Grosse Pierre namen Roche en vooral Rogers over. Tinkoff-Saxo heeft samen met Astana de sterkste ploeg, maar in de bergen zijn de troepen van Contador duidelijk het sterkste in de breedte.

Contador nu vijfde
Bij Astana was het zelfs alle hens aan dek achter de geïsoleerde Nibali. Fuglsang moest de rol lossen, Kangert moest hem opwachten en ging weer uit de bocht in de natte afzink naar Gérardmer. 1-0 voor Tinkoff op collectief vlak tegen Astana in de bergen. En op individueel vlak boekte Contador ook wel een kleine winst. Tot drie keer toe loste ‘El Pistolero’ een schot voor de boeg van het Siciliaanse gele vlaggenschip, maar telkens sloot de ‘Haai van Messina’ weer aan. Pas bij de laatste prik in de slothectometers moest Nibali passen en toch nog drie seconden prijsgeven. In de stand is Contador nu genaderd tot op 2.34 van Nibali. Porte is derde op 1.58. Valverde, die ook moest afhaken bij Contador in de slotfase, is vijfde net voor Contador.

Opgave De Clercq
Mollema en Van den Broeck sluiten de toptien. Voor Van den Broeck is dat een ontgooocheling want als hij bij Contador en Nibali was kunnen blijven, dan stond hij nu virtueel op het podium. “De impact van de valpartijen, ik lag er overigens weer bijna vandaag, is toch groter dan ik hoopte. Maar geen paniek. Er komen nog veel bergen.” Tot overmaat van ramp verloor VdB ook nog eens Bart De Clercq, zijn eerste luitenant in de bergen die moest opgeven met een enkelblessure. Een klein lichtpuntje toch: nog verder teruggeslagen is Talansky, die na een nieuwe val nu zestiende staat. De winnaar van de Dauphiné is dus ook op achtervolgen aangewezen.

Driedubbele slag
Maar terug naar de strijd om de ritzege. In tegenstelling tot de voorbije dagen niet meteen de eerste ontsnapping de goede. Tot Terpstra en Chavanel een verbond sloten. Chavanel probeerde het eerst solo en kreeg dan die andere hardrijder bij zich. samen bouwden snel een voorsprong uit en kregen een eindje verderop het gezelschap van het drietal Kadri, Yates en Petit. Het eerste uur ging razendnsnel met een gemiddelde boven de 51 km/u. Op de cols, waar het rotweer nog maar eens toesloeg, bleek al snel dat Kadri de sterkste was. Hij sloeg een driedubbele slag: rizege, strijdlust en stevig in de bollen. Die drie prijzen zijn dik verdiend voor de klimmer van AG2R. Zijn vader/garagist in Bordeaux zal heel content zijn.

Morgen staat de negende etappe op het programma. Die voert het peloton van Gérardmer naar Mulhouse (170 km). Onderweg moeten de renners zes beklimmingen over, waaronder een col van eerste categorie (Le Markstein) op 50 km van de streep.

Nibali: “Deze Tour is meer dan duel tussen Contador en mij”
Vincenzo Nibali deed op de slotklim van de achtste etappe niet meer dan het wiel houden van Alberto Contador. De Italiaanse leider in de Ronde van Frankrijk moest 3 seconden van zijn riante voorsprong op de Spanjaard inleveren. “Alberto heeft het initiatief genomen. Die laatste klim was ook meer op zijn lijf geschreven. Maar deze Tour is geen duel tussen hem en mij. Het is meer dan dat”, vertelde Nibali die derde werd achter ritwinnaar Blel Kadri en Contador. “Richie Porte is er. Hij zou de belangrijkste helper van Chris Froome zijn en dat is niet zo maar. En Alejandro Valverde rijdt heel makkelijk, ook al moest hij vandaag terrein prijsgeven”, wees Nibali op andere concurrenten. “Ik wist wat Alberto en zijn ploeg van plan waren. Ik heb een foutje gemaakt door voor een iets te zware versnelling te kiezen terwijl we als ploeg de inspanningen van de afgelopen dagen voelden. Contador zal alle kansen aangrijpen om tijd te winnen. Maar hij is niet de enige concurrent.”.