Etappe 1

De Duitse spurtbom André Greipel heeft de eerste rit in lijn in de Ronde van Frankrijk op zijn naam geschreven. In een stormachtige etappe over 166 kilometer van Utrecht naar het kunstmatige eiland Neeltje Jans sprintte de oersterke ‘Gorilla’ sneller dan Peter Sagan en Fabian Cancellara. Op een goeie 100 kilometer van het einde splitste het peloton een eerste keer in twee groepen, maar pas 40 kilometer later brak de koers helemaal open. In een epische finale gingen de hemelsluizen volledig open en het peloton verbrokkelde in drie stukken.

Tinkoff-Saxo en Sky
Van de topfavorieten Chris Froome en Alberto Contador waren bij de les en reden de andere favorieten aan flarden. Nibali en Quintana hadden de slag gemist en verloren anderhalve minuut in de strijd om de gele trui, die vandaag in handen viel van Fabian Cancellara. Van 25 graden en een zomers sfeertje in Utrecht naar het stormachtige kunstmatige eilandje Neeltje Jans waar gedonder, onweer en rukwinden de dienst uitmaakten. Het peloton hield het hart vast en met recht en reden. Wij begrepen maar al te goed dat er onderweg naar de officiële start nog gezellig gekeuveld en gebabbeld werd want daar zou na de exodus vanuit dé Nederlandse fietsstad bij uitstek geen tijd meer voor zijn. De zondvloed en apocalyps tegemoet, de Noordzee als decor van de hel.

Al meteen vier vluchters
Een verschroeiende start werd het niet meteen, getuige het feit dat vier vroege patriotten al meteen het hazenpad mochten kiezen en op nauwelijks tien kilometer tijd al een bonus van twee minuten cadeau kregen. Waren van de partij: de Fransen Armindo Fonseca (Bretagne) en Perrig Quemeneur (Europcar), de Tsjech Jan Barta (Bora-Argon 18) en de Nederlander Stef Clement. Die laatste mocht genieten van de aanmoedigingen van het rijendikke opgestelde publiek, Nederland is toch echt wel wielergek hoor.

Greipel: “Zonder mijn ploeg had ik niet in de juiste groep gezeten”
André Greipel droeg zijn zege in de tweede Touretappe op aan zijn team. “Zonder hen had ik niet in de juiste groep gezeten. Tony Gallopin en Marcel Sieberg waren heel sterk”, zei de Duitse etappewinnaar op Neeltje Jans. “Het was werkelijk heel zwaar toen het los ging, al op zo’n 50 kilometer voor de finish. Er waren veel stukken met zijwind en dan was er ook nog de regen. Het was hectisch. Dankzij mijn team zat ik in de voorste groep, ook toen die nog eens brak”, glunderde de Duitser, die al zijn zevende Tourrit won.
“Ik denk dat Cav iets te vroeg op kop zat. Ik koos mijn moment perfect uit, het was weliswaar een smalle finish, maar ik had nog genoeg plaats om te passeren. Het doel was om een rit te winnen met de ploeg en liefst zo snel mogelijk. Dat het al in de eerste etappe lukt, stemt me zeer tevreden. We hebben woensdag de etappe verkend en dat heeft zeker geloond. We wisten dat het gevaarlijk kon worden en hebben zeer alert gereden. Ik moet het ganse team bedanken, want dit is ook een overwinning van hen.”
Als toemaatje mag Greipel morgen ook starten in de groene trui.

Gedonder bij Etixx? ‘Cav’ sprint niet door en zo mist Martin geel
Etixx-Quick.Step dat een duidelijk numeriek overwicht niet kan uitbuiten. Tiens, hadden we dat in het voorjaar al niet een paar keer gezien? Met zes waren ze vertegenwoordigd in een kopgroep van 24 en toch konden ze de klus in Zeeland niet klaren. Het waren nochtans geen sukkelaars die daar voorin zaten: Cavendish, Martin, Kwiatkowski, Uran, Renshaw en Stybar. Speerpunt en sprintbom ‘Cav’ kon het echter niet afmaken. Hij werd gevloerd door grote rivaal – denk maar aan hun tumultueus verleden bij Team Columbia – André Greipel (Lotto-Soudal). Alsof dat nog niet erg genoeg was, bleek na afloop dat zijn ploegmaat Tony Martin naast het geel had gegrepen.

Hoezo?
Wel, de felbegeerde trui ging dankzij de bonificatieseconden verbonden aan de derde plaats naar Fabian Cancellara. Nochtans was de trui wel binnen geweest indien Cavendish in de sprint toch nog vol voor die derde plaats was gegaan. De ‘Manx Express’ liet het evenwel lopen, of daar lijkt het toch op. Op Twitter spuwt de verontwaardigde Brit zijn gal over die aantijgingen. “Kijk naar deze foto. Als ik door had kunnen zetten voor de derde plek, had ik ook door kunnen zetten voor de winst”, doelde de sprinter op het kleine verschil tussen de eerste vier. “Sommige imbecielen denken dat wielrennen een computerspelletje is. Het probleem is dat sociale media en televisie een platform zijn waarop ze gehoord worden. Het spijt me enorm voor Tony Martin. Felicitaties voor André Greipel.” “