Etappe 15

Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) is voor de vijfde keer in deze Ronde van Frankrijk tweede geworden. De groene trui stortte zich in de overgangsrit van Bourg-de-Péage naar Gap wéérom in een lange onderneming, maar kon het ook dit keer niet afronden. Met een paar tikken op het leeuwenhart rolde hij over de meet – The Wolf of Wall Street achterna. De ritwinst was voor de sluwe Ruben Plaza. De 35-jarige Spanjaard van Lampre reed op het grote mes weg op de Col de Manse en werd in de gevaarlijke afdaling niet meer teruggehaald. Die helling van tweede categorie kon na een onwaarschijnlijke val het Waterloo worden voor nummer zes Geraint Thomas, maar hij bleef als bij wonder ongeschonden.

De Col de Manse was de scherprechter in deze zestiende rit. Op de klim reed Plaza weg uit een grote vluchtersgroep met naast De Gendt, Sagan, Pauwels ook nog onder meer Voeckler, Geschke en Jungels. Een half minuutje op de top was makkelijk weg te werken in de technische afdaling, maar de voorsprong ging naar de minuut. Die kloof in een tiental km overbruggen bleek ook stuntman Sagan te machtig. Ondanks verwoede pogingen, waarin hij met de valpartij flirtte, strandde hij op 30″. Alwéér tweede, voor de vijfde keer al. Na Neeltje Jans, Amiens, Le Havre en Rodez nu dus ook in Gap. Tevens zijn tiende topvijfplaats, ploegentijdrit niet meegeteld. Treuren deed de groene trui, na vandaag 89 punten voor Greipel, niet. Zijn vriendin Katarina toverde snel een kamerbrede glimlach op zijn gezicht.

Voor de Belgische tandem in de kopgroep, Thomas De Gendt en Serge Pauwels, was respectievelijk een achtste en dertiende plek weggelegd. Pauwels reed lek op een cruciaal moment en De Gendt wou geen onnodige risico’s nemen in de afzink. En terecht zoals u hieronder zal lezen.

Thomas slachtoffer van Barguil
Bij de tenoren, die de koplopers tot 20 minuten lieten uitlopen, viel er namelijk wél een slachtoffer. En niet de minste: Geraint Thomas, het nummer zes in de stand en de superluitenant van Froome, werd na een roekeloos manoeuvre van Warren Barguil tegen een betonnen verlichtingspaal geslingerd. Een zware klap, maar de Welshman kon de wedstrijd wél voortzetten. Hij kwam op driekwart minuut van de favorietengroep binnen. “Barguil veegde me weg. Nadien werd ik door een aantal Fransen uit de gracht geholpen en ben ik op een nieuwe fiets terug vertrokken”, klonk het.
Joseba Beloki was in 2003 een ander lot beschoren. De Spanjaard brak in 2003 in deze afdaling verschillende botten. Nadien werd hij nooit meer dezelfde

Nibali knabbelt aan achterstand
Enkel Nibali deed vandaag een zaakje. Eén kilometer voor de top van de veelbesproken Col de Manse dropte de gebuisde Italiaan, die op 8:17 van geletruidrager Froome stond, nog een bommetje. Het nummer acht in de stand pakte 25 seconden terug op de Brit en de andere tenoren. Een habbekrats. Maar goed. De Haai kan nog bijten.
In de stand behoudt Froome een voorsprong van 3:10 op Nairo Quintana. Tejay van Garderen is derde op 3:32. Morgen staat de tweede rustdag in de Tour op het programma. Daarna volgen de zware Alpenritten.

Tevreden De Gendt achtste: “Sagan, die daalt als een gek”
Thomas De Gendt toonde zich opnieuw in de 16e etappe van de Ronde van Frankrijk (WorldTour). Meer dan een achtste plaats zat er voor de renner van Lotto-Soudal echter niet in. “Dit was het hoogst haalbare”, zei De Gendt na afloop.
Vrijdag overheerste nog ontgoocheling omdat De Gendt in de laatste kilometer werd ingerekend door het peloton, deze keer was hij best tevreden met zijn ereplaats. “Toen werd ik vijftiende, nu achtste, dus dat is alvast beter”, zei De Gendt. “Ik wist dat een ontsnapping vandaag veel kans maakte, dus ik wou echt graag meegaan in een vlucht.”

Plaza reed weg op de slotklim, De Gendt moest passen.
“Ik zat redelijk à bloc op het einde”, moest hij toegeven. “Daarna ging het snel in de afdaling. Sagan volgen ging gewoon niet, die daalt als een gek. Ik wilde geen risico’s nemen. Ik ben al eens gevallen in deze Tour (het leverde hem een gebroken rib op, nvdr.) en het ging toch niet meer om de zege. Ik reed dus liever op mijn eigen tempo naar beneden.”

Roekeloos!
Barguil kegelt Thomas in volle afdaling tegen betonnen paal. De Franse klassementsrenner Warren Barguil dook in de afzink van de Col de Manse net voor een scherpe bocht in een gat dat er niet meteen was en knalde vol tegen Geraint Thomas. De luitenant van geletruidrager Chris Froome vloog met zijn hoofd pal tegen een betonnen paal langs de weg aan. In een interview vlak na de finish vroeg een verslaggever hoe het met Thomas ging. “Ok, de dokter zal zo wel vragen om mijn naam en geboortedatum.” De reporter speelde daarop in en kreeg een verrassend en snedig antwoord. “Ik ben Chris Froome”, grapte hij.
Daarna deed Thomas zijn relaas. “Hij duwde me die geul in. Ik ben gewoon weggeveegd, maar die paal heeft mijn val gebroken.” Barguil kreeg een berisping. “Zo vechten voor je positie in de afdaling is ontzettend link. Doe gewoon een beetje rustig aan, hou je positie en daal veilig.”

“Voel me slecht om tijdverlies”
Een toeschouwer trok Thomas uit zijn benarde positie. “Blijkbaar houden enkele Fransen toch nog van ons.” Nadat hij met de nodige hulp rechtkrabbelde, begon hij aan een kleine tijdrit. “Ik ben op een nieuwe fiets aan de achtervolging begonnen. Hoe ik me nu voel? Slecht, maar dan vooral over mijn tijdsverlies.” De Welshman verloor op de streep uiteindelijk 38 seconden op zijn directe concurrenten uit de top 10 van het klassement. Hij behield wel zijn zesde plek.

Duw van Garderen?
Barguil besefte vrijwel meteen wat hij veroorzaakt had. De 23-jarige Fransman werd door de Nederlander Bauke Mollema in de slotkilometers nog op de vingers getikt waarop de jongeling het hoofd schudde. Barguil wilde dan ook meteen zijn verontschuldigingen aanbieden en kwam met een verrassende verklaring op de proppen. Volgens hem ging er een klein duwtje van Tejay van Garderen vooraf aan het incident.

Rem geblokkeerd?
Ook Giant-ploegleider Marc Reef deed zijn zegje. “Barguil baalt ontzettend voor Thomas. Zoiets wil je nooit. Hij remde voor die bocht, maar er gebeurde niks. Toen pakte die rem ineens, maar hij blokkeerde gelijk en slipte weg. Het is een ontzettend ongelukkige samenloop van omstandigheden. Dit is heel vervelend.”

Beloki-Armstrong Dat de afdaling naar Gap voor gevaar kan zorgen is al langer bekend. In 2003 maakte de Spanjaard Joseba Beloki een verschrikkelijke val waarna Lance Armstrong zich even moest omscholen tot veldrijder.