Etappe 20

Greipel, Greipel, Greipel en nog eens Greipel. Vier keer prijs in de Tour, nooit deed de 33-jarige Duitser van Lotto Soudal beter dan in ‘La Grande Boucle’ 2015. Veel overschot had ‘De Gorilla’ dit keer wel niet want hij moest eerst een ontketende Kristoff remonteren en vervolgens nog het kleine sprintertje Bryan Coquard afhouden. Maar hij heeft dus eindelijk zijn eerste op de befaamde Champs-Elysées te pakken. En of hij nu helemaal zijn plaats heeft verworven in het rijtje der grote sprintkampioenen. Het mag dan ook niet verbazen dat de anders zo kalme Duitser na de finish erg emotioneel reageerde. Vooral zijn team werd volop in de hulde betrokken, maar natuurlijk ook familie, vrienden en begeleiders. En voor we het in alle commotie zouden vergeten: Chris Froome mag zich nu officieel tweevoudig Tourwinnaar noemen. Al moest hij in de laatste rit nog twee keer bij de pinken zijn: eens toen zijn ploegmaat Richie Porte hem bij een vroeg fotomomentje bijna mee tegen het asfalt sleurde en dan ook nog eens bij een late fietswissel diep in de finale. Boosdoener was een zak die in zijn wiel verstrikt was geraakt. Al maakte dat laatste niet zo heel veel uit gezien het feit dat de tijdsverschillen al bij de eerste passage werden opgenomen.

Laat ons beginnen met een open vraag over de triomfator van vandaag: hebben we de immer koele en zakelijke André Greipel ooit zo aangedaan zien als na zijn ware triomf op de meest spraakmakende en poepchique avenue ter wereld? Alsof hij meteen besefte wat hij had gepresteerd. Ja, het is best wel een huzarenstukje. Drie ritzeges al op de teller met respectievelijk Neeltje Jans, Amiens en Valence, goed voor een evenaring van zijn beste resultaat in 2012. Maar hij wou zo graag de felbegeerde kroon op het werk zetten. Opdracht met grote onderscheiding volbracht zouden we zeggen. Vooral omdat hij moest opboksen tegen een kransje sprinters met een nul op de teller en een op wraak beluste Mark Cavendish. De ‘Manx Express’ had er nog maar eentje gepakt en kon vandaag al zijn vijfde (!) ruiker ooit opstrijken op de Champs-Elysées, vijf vingers in de lucht steken, die film zal in zijn dromen afgelopen nacht wel een paar keer gepasseerd zijn.

Froome sluit deal met jury
Geen extra brok geschiedenis voor ‘Cav’ ergo, wel persoonlijke geschiedenis voor de man met wie hij bij Columbia destijds op voet van oorlog leefde: Herr Greipel. En van geschiedenis gesproken, zouden we het ooit al meegemaakt hebben dat Parijs voor het slotakkoord van de grootste wielerwedstrijd ter wereld zo kletsnat en spiegelglad lag te blinken? Herman Frison van Lotto Soudal kon het zich alvast niet herinneren, ook zijn Etixx-collega en oud-winnaar in de lichtstad Tom Steels moest al eens diep in het geheugen tasten. Regen ja, maar met bakken? Nope. De renners zaten niet onterecht met een ei in de koersbroek en Chris Froome sloot als spreekbuis van de 160 resterende renners een deal met de wedstrijdjury: de tijdsverschillen zouden opgenomen worden bij de eerste passage aan de streep. Zo bleven eventuele slachtoffers van een val gevrijwaard van een nachtmerrie.

Quintana en Valverde mee op podium
Om af te ronden nog de cijfers: Chris Froome mag in Parijs samen met de Colombiaan Nairo Quintana en de Spanjaard Alejandro Valverde het podium op. De 30-jarige Brit heeft in de eindstand een voorsprong van 1’12” op de Colombiaan en van 5’25” op Valverde, beiden prominente leden van Movistar. ‘Froomey’ wint ook, voor het eerst, de bolletjestrui. In het bergklassement gaat hij Quintana en de Fransman Romain Bardet vooraf. De groene puntentrui is voor het vierde opeenvolgende jaar voor Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), die de Tour zonder ritzege moet afsluiten.