Etappe 11

Chris Froome heeft woensdag in de winderige elfde etappe zijn voorsprong in het algemeen klassement vergroot in de Tour de France. Peter Sagan sprintte naar zijn tweede dagzege in Frankrijk. De Britse geletruidrager Froome plaatste twaalf kilometer voor de finish samen met Sagan, teamgenoot Geraint Thomas en Maciej Bodnar een verrassende demarrage (????) waar het peloton geen antwoord op had. Sagan sprintte vervolgens naar de dagwinst, voor Froome en Bodnar. Thomas kwam samen met het peloton binnen, op zes seconden van het trio. Alexander Kristoff won de sprint om de vierde plaats in Montpellier. Dylan Groenewegen was op de dertiende positie de beste Nederlander. Bauke Mollema profiteerde van een slechte dag van Joaquim Rodriguez en klom van de zesde naar de vijfde plek in het algemeen klassement, op 56 seconden van Froome.

De Brit verdedigt donderdag in de loodzware bergrit naar de Mont Ventoux een voorsprong van 28 seconden op zijn landgenoot Adam Yates. De Ier Daniel Martin staat derde op 31 seconden, De Colombiaan Nairo Quintana volgt op 35 seconden van de geletruidrager.

Vlucht
​Arthur Vichot en Leigh Howard vormden al rap de vlucht van de dag. De Franse kampioen en de Australiër reden na enkele kilometers weg bij de andere 190 gestarte renners en zagen het gat met het peloton gestaag groeien. Het tweetal reed een voorsprong van een kleine vijf minuten bij elkaar en passeerde samen de enige twee klimmetjes van de dag, maar na de Côte de Villespassans van de vierde categorie werd het tempo in het peloton flink opgeschroefd en liep de marge snel terug. Op zestig kilometer van de streep werden de 27-jarige Fransman van FDJ en de 26-jarige Australiër van IAM Cycling opgeslokt. Het vluchtersduo had ruim negentig kilometer samen op kop gereden voordat het zich liet inrekenen.

Chaos
De harde wind had intussen al aardig wat chaos veroorzaakt in het peloton. Meerdere renners, waaronder Thibaut Pinot, Jurgen Van den Broeck, Rafal Majka, Luis Leon Sanchez en George Bennett, gingen tegen de vlakte en het peloton brak door de harde wind meerdere keren in twee of meer groepen. Ook Wilco Kelderman, Wout Poels en Laurens ten Dam lieten zich verrassen, maar met nog een kilometer of dertig voor de boeg was het hele deelnemersveld weer bijeen en leek een massasprint onvermijdelijk. Toch werd het peloton nog verrast door een serieuze demarrage. Sagan, de Slowaakse leider van het puntenklassement, sprong op twaalf kilometer van de streep weg en kreeg zijn teamgenoot Bodnar, geletruidrager Froome en diens helper Thomas met zich mee. Thomas liet zich met de eindstreep in zicht zakken, waarop Froome, Sagan en Bodnar als trio naar de finish reden. Daar schreef de Slowaakse wereldkampioen zijn tweede dagzege van deze Tour op zijn naam.

Froome vraagt zich af of tijdwinst de inspanning waard was in waaierrit
Chris Froome maakte woensdag in de elfde etappe van de Tour de France wederom indruk, maar zijn aanval in de waaierrit naar Montpellier leverde hem uiteindelijk maar zes seconden tijdwinst op. “Ik vroeg me in de laatste kilometers eerlijk gezegd ook af of dit de inspanning waard was”, gaf Froome na afloop op de persconferentie toe. “Maar ik zal elke mogelijkheid aangrijpen om seconden te pakken, want Nairo Quintana is ook heel sterk”, doelde de geletruidrager op zijn grootste concurrent, die nu op 35 seconden vierde staat in het algemeen klassement.

Team Sky was de hele dag al alert op waaiers, maar uiteindelijk was het een aanval van de latere ritwinnaar Peter Sagan op twaalf kilometer van de streep die het verschil maakte. “Iedereen was vanochtend nerveus, omdat we wisten dat de wind een factor zou zijn”, aldus Froome. “Iedere ploeg leek er daarom goed op voorbereid, maar op het einde waren de benen wat vermoeid en daar konden wij van profiteren.”

Genieten
De Brit pakte in de Pyreneeën al een keer tijd op zijn concurrenten in een afdaling en nu deed hij het in een winderige vlakke etappe. “Dat is niet omdat ik het gevoel heb dat ik onder druk sta of nerveus ben dat ik bergop het verschil niet kan maken”, stelde Froome. “Ik pak gewoon elke kans die zich aandient.” “Dit was wielrennen op z’n best. Ik geniet momenteel van wat ik aan het doen ben en het is een geweldige ervaring om dit in het geel te kunnen doen.”