Etappe 11

De Fransman Pierre Rolland heeft donderdag gezorgd voor een dubbelslag voor team Europcar in de Tour de France. Na de zege van kopman Thomas Voeckler van woensdag kwam de 25-jarige klimmer in de 148 kilometer lange rit naar La Toussuire als eerste over de streep. Rolland nadert daarnaast medevluchter Fredrik Kessiakoff in de strijd om de bolletjestrui. De Zweed heroverde het tricot donderdag op Voeckler. Het geel bleef in handen van Bradley Wiggins. Regerend Tourkampioen Cadel Evans zakte op de slotklim door het ijs en liep tijdverlies op ten opzichte van Wiggins en diens secondant Christopher Froome.

Ook voor Nederland was het geen beste dag in de ronde. Drie landgenoten moesten al op de eerste berg van de dag afstappen en Robert Gesink kwam al snel in een bus terecht. Laurens ten Dam, die de hele dag in de aanval zat, is daardoor de best geklasseerde Nederlander in het algemeen klassement.

Nederlanders
Vanuit het vertrek was het Gesink die ten aanval trok. Die tactiek moest de kopman van de Rabobank al snel bekopen. Nadat hij loste uit de kopgroep zag hij ook het peloton uit beeld verdwijnen en moest hij al voordat de top van de eerste berg van de dag bereikt was een bus opzoeken. Naast Gesink lieten Pieter Weening, Johnny Hoogerland, Ten Dam en Steven Kruijswijk zich van voren zien op de Col de la Madeleine. Hoogerland en Kruijswijk, die in de afdaling onderuit schoof, moesten al vrij snel laten lopen. Weening en vooral Ten Dam hielden lang stand van voren. De Rabo-renner maakte daarmee een inktzwarte dag van zijn ploeg deels goed. Bauke Mollema en Mark Renshaw moesten op de Madeleine definitief in de remmen knijpen. De Nederlandse ploeg Vacansoleil-DCM zag maar liefst drie renners afstappen. Lieuwe Westra, Rob Ruijgh en de Zweed Gustav Larsson staakten de strijd. Voormalig geletruidrager Fabian Cancellara ging niet meer van start omdat zijn vrouw op het punt staat te bevallen.

Bolletjestrui
Ten Dam bleef vooraan onverminderd hard doorrijden. Hij vond zich na de tweede berg van de buitencategorie, de Col de la Croix de Fer, terug in een kopgroep met onder anderen de Fransman Rolland en de Zweed Fredrik Kessiakoff, die een verbeten strijd om de bolletjestrui voeren. Aan het begin van de derde klim van de dag, een col van de tweede categorie, moest Ten Dam Rolland laten lopen. De renner van Europcar kreeg de Wit-Rus Vasil Kyrienka, de Kroaat Robert Kiserlovski en de Deen Chris Anker Sörensen met zich mee.

Team Sky
Daarachter maakten ook de mannen van het klassement er een interessante slijtageslag van. Evans stuurde ploeggenoot en drager van de witte trui Tejay Van Garderen vooruit, waarna de Tourwinnaar van 2011 er zelf achterna sprong in de hoop iets van de opgelopen achterstand op Bradley Wiggins goed te maken. De Sky-trein van de Brit deed echter zijn werk. Dankzij Christian Knees en Michael Rogers wist de Australiër niet weg te komen, terwijl Wiggins ook nog een beroep kon doen op Richie Porte en de ijzersterk rijdende Froome. In het wiel van Team Sky kraakte vervolgens de ene na de andere klassementsrenner. Grote namen als Alejandro Valverde en Ivan Basso moesten al snel passen evenals goed geklasseerde renners als Denis Mentsjov, Maxime Monfort en Nicolas Roche.

Rolland
Vooraan mocht het viertal lang hoop houden op de dagzege totdat Janesz Brajkovic en Jurgen Van den broeck vanuit het peloton wegsprongen. Rolland reageerde en verhoogde, met Kiserlovski in zijn wiel, het tempo. Ook Thibaut Pinot, winnaar van de achtste etappe, trok weer ten aanval. Op elf kilometer van de streep opende Vincenzo Nibali, nummer vier van het klassement, het bal. Evans kon niet reageren en Wiggins vertrouwde aanvankelijk op zijn sterk rijdende ploeg. Froome slaagde erin de Italiaan van Liquigas weer terug te halen. Rolland, die samen met Gesink aan het begin van de dag de aanval zocht, besloot aan kop van de koers alleen verder te trekken. Hij verdedigde ruim twee minuten op zijn achtervolgers met nog tien kilometer te gaan op weg naar skioord La Toussuire. Een tweede aanvalspoging van Nibali werd Froome te veel waardoor Wiggins zelf het vuile werk moest opknappen. Evans kraakte in het wiel van de Brit, maar kon op karakter aanhaken. Froome wist zich vervolgens te herstellen en posteerde zich wederom op kop van de groep met favorieten. Frank Schleck en Van Garderen waren de enige twee andere renners die van voren stand wisten te houden tussen het aanvalsgeweld.

Capitulatie
De Fransman vooraan had geen boodschap aan het wapengekletter achter zich en reed onverminderd hard door naar de dagzege. Rolland kon geen moment verslappen omdat achter hem Van den Broeck, Pinot en Nibali de jacht op hem hadden geopend. Evans moest op vijf kilometer uiteindelijk capituleren. Voor Froome en Wiggins het teken om hard door te trekken met alleen Schleck in hun wiel. Van Garderen kreeg de opdracht om op zijn kopman van BMC te wachten. Froome toonde vervolgens aan de sterkste man in de ronde te zijn. Hij demarreerde met speels gemak bij zijn kopman in het geel vandaan. Kennelijk kreeg de in Kenia geboren Brit de opdracht van de ploegleiding om zijn benen stil te houden zodat Wiggins weer kon aansluiten.

Sterrenstatus
Rolland werkte ondertussen rustig verder aan zijn sterrenstatus in Frankrijk. Met een verbeten lach op zijn gezicht arriveerde hij als eerste in La Toussuire. Evans moest uiteindelijk anderhalve minuut toegeven op Wiggins, Froome en Nibali.

Kruijswijk: ‘Het heeft weinig zin’
Steven Kruijswijk draaide er donderdag niet omheen na de elfde etappe van de Tour de France. De Raborenner is niet tevreden over zijn optreden in Frankrijk. “Het is gewoon allemaal kut. Je komt hier met bepaalde verwachtingen naartoe en als je die totaal niet waar kunt maken is dat gewoon balen”, was Kruijswijk eerlijk tegenover de NOS. De nummer acht van de Giro van 2011 ging aan het begin van de etappe in de aanval, maar moest al snel afhaken. “Ik wilde me niet meteen opblazen en kon niet veel harder om de koplopers terug te halen. Toen ik in de afdaling wilde terugkomen gleed ik weer onderuit. Die valpartijen vertellen eigenlijk het hele verhaal van deze Tour.” “Het gaat niet lekker en dat zie je ook in de afdaling. Je kunt het wel blijven proberen, maar zoals de toppers nu rijden heeft het weinig zin. Er liggen nog wel een paar kansen, maar die ploeg van Wiggins is zo sterk.”

Gesink: ‘Niet verstandig om door te harken’
Robert Gesink baalde donderdag dat hij moest besluiten om zijn weg in de Tour de France niet meer te vervolgen. “Dit is mijn niveau onwaardig. Ik heb van de Tour van vorig jaar geleerd dat het niet verstandig is om door te harken voor een zestigste plaats”, aldus Gesink voor de camera van de NOS. Gesink speelde in 2011 door een val geen belangrijke rol in Frankrijk. De Varssevelder kwam nu in de elfde rit op bijna een half uur binnen van winnaar Pierre Rolland. “Mijn ribben doen ontzettend zeer en alles er omheen is ook gekwetst. Ik kan niet diep gaan. Het voelt af en toe alsof ik op een lekke achterband rijd.” “Ik ben tot het einde door blijven knokken, maar fysiek ga ik het niet meer goedmaken op de grote mannen die fysiek in topvorm zijn.”

Vuelta
Gesink besloot in samenspraak met de ploegleiding de strijd te staken. Medekopman Bauke Mollema had eerder al in de remmen geknepen. “Dit was niet het niveau waar ik op gehoopt had. Ik ga goed herstellen en probeer me op te laden naar een hele mooie Vuelta.”