Etappe 17

De gevreesde (onweers)buien hebben inderdaad toegeslagen in de klimtijdrit van 32 km tussen Embrun en Chorges, maar toch heeft geletruidrager Chris Froome zijn derde ritzege in deze Tour geboekt. Onderweg, op deels natte wegen, was Contador telkens sneller. Froome maakte het verschil in het snelle laatste gedeelte en zette ‘El Pistolero’ nog op negen seconden. Rodriguez werd derde op tien tellen. In de stand is het verschil tussen Froome en Contador nu 4.34. Bauke Mollema was de grote verliezer van de dag. De Nederlander van Belkin tuimelt voorlopig van het podium en staat nu vierde, achter de ploegmaats Contador en Kreuziger. Monfort werd twaalfde en is nu vijftiende in de stand. Péraud, negende voor de rit en met een breukje in de schouder gestart, gaf op na een nieuwe valpartij in de slotfase. Morgen worden nieuwe onweerachtige buien verwacht en die kunnen de beestige bergrit met twee keer L’Alpe d’Huez extra zwaar maken.

Aangemoedigd door de Britse fans denderde Froome toch nog naar zijn derde ritzege, zijn eerste in een tijdrit in de Tour. In de eerste uren van de klimtijdrit tussen Embrun en Chorges was er geen spoor van regen. Het zonnetje scheen zelfs. Thomas De Gendt had lange tijd de beste tussentijden onderweg, maar eindigde krampachtig en moest uiteindelijk vrede nemen met de negentiende plaats aan de meet. Een nieuwe stunt na zijn derde stek in de eerste tijdrit zat er dus niet in. Ook Tejay van Garderen mocht nog op het droge rijden. De Amerikaan van BMC kreeg even hoop toen het vlak na zijn finish begon te regenen, maar de hemelsluizen gingen ook snel weer dicht.

Natte afdalingen
Toch was het opletten geblazen in de deels natte afdalingen. Die werden Jean-Christophe Péraud fataal. De kopman van AG2R was tijdens de verkenning al ten val gekomen en liep daarbij een breukje in zijn schouder op. Toch zette de Franse Tourhoop, negende in de stand, nog aan. Onderweg klokte de gewezen mountainbiker zelfs meer dan behoorlijke tussentijden, maar dan viel hij nog eens hard op zijn gehavende schouder. Toen was het pas echt ‘game over’.

Te veel risico’s
In de laatste uren van de tijdrit, toen de toppers moesten rijden, was het wegdek grotendeels opgedroogd, maar toch bleven er nog heel verraderlijke natte plekken over. Het Nederlandse Belkinduo ‘Bau’ en ‘Lau’ nam daarbij te veel risico’s. Zowel Mollema als Ten Dam gingen uit de bocht (Bauke kon zich nog rechthouden aan de dranghekkens, Laurens ging zwaar onderuit en raakte daarbij ook een kind) en verloren veel tijd. Mollema werd pas elfde op 2.09 van winnaar Froome en tuimelt naar de vierde plaats en voelt zelfs de hete adem van Quintana in zijn nek. Ten Dam moest als zestiende zelfs 2.29 toegeven. ‘LtD’ zakt naar de zevende stek. De Nederlandse podiumhoop lijkt vervlogen, of pakken onze noorderburen morgen uit met een stunt op ‘hun’ Alpe?

Meesterzet Riis?
In de strijd voor de eindzege lijkt enkel een meesterzet van Saxo-tacticus Bjarne Riis tijdens de drie loodzware Alpenritten nog roet in het Sky-eten te kunnen gooien. Hoewel Froome, die duidelijk de risico’s schuwde in de afdalingen en op het gepaste moment van fiets wisselde, onderweg minder snel was dan Contador deelde hij toch weer een mentale tik uit. Negen seconden verlies aan de streep kan je geen dreun noemen voor ‘El Pistolero’, maar de ritzege zo nipt zien ontglippen, zal zeker geen deugd gedaan hebben. Anderzijds schuift schaduwkopman Kreuziger op naar stek 3 en kan de ploeg dus op twee paarden wedden. Benieuwd of Sky, met enkel Porte nog als echte luitenant van Froome, alle aanvallen nog kan pareren. Anders zal Froome het zoals in de tweede Pyreneeënrit zelf moeten oplossen.