Etappe 19

Alweer prijs voor Rui Costa: na Gap heeft de Portugees van Movistar ook de bijzonder lastige Alpenrit naar Le Grand-Bornand op zijn naam geschreven. De meeste tegenstand kreeg hij nog van het weer: een felle regenbui maakte de afdaling van de Col de la Croix Fry gevaarlijk glibberig. Andreas Klöden moest zich verzoenen met de tweede plek. Jan Bakelants nam met een knappe derde plaats alweer een glansrol op zich, maar volgde toch al op 1’44”. Bart De Clercq, die ook in de beslissende vlucht zat, finishte als zesde. De favorieten hielden zich ondanks de aanwezigheid van vijf cols opvallend koest. Dani Navarro (Cofidis) deed het zaakje van de dag en komt in het algemeen klassement postvatten op de achtste plaats. Net voor Alejandro Valverde, die profiteerde van het wegvallen van Michal Kwiatkowski, Laurens ten Dam én Michael Rogers.

Contador en co
Zij voelden zich niet geroepen om op de Glandon en de Madeleine -twee klimmen buiten categorie- voor vuurwerk te zorgen. De weg lag dus open voor vrijbuiters, een rol waar heel wat renners zich meenden in te herkennen. Op een bepaald moment reden zelfs meer dan veertig dapperen voor het peloton uit.

Hoop
Van die hele hoop fietsten er twee zich nadrukkelijk in de kijker. Eerst en vooral Ryder Hesjedal, de falende Garmin-kopman die helaas ook nu aan een kansloze missie begon. Zijn kaars zou al op de Col de Tamié, het minst lastige klimmetje van de dag, uitgaan. De Canadees betekende wel de ideale wipplank voor Pierre Rolland, die op de Madeleine solo een gat van zo’n twee minuten dichtfietste. Winnen zou de Fransman niet doen, maar hij deed wel een uitstekende zaak in het bergklassement. Eén luttel puntje scheidt hem van de trui die nu nog om de schouders van Froome hangt.

Jack Bauer in prikkeldraad
In de achtergrond beleefden enkele renners intussen een helse dag. Tom Veelers, Christophe Le Mével en onze landgenoot Kris Boeckmans gaven leeggereden op, Marcel Sieberg liep bij een valpartij een sleutelbeenbreuk op en ook Jack Bauer verdween na een lelijke duik in de prikkeldraad uit de wedstrijd. Arthur Vichot kon dan weer wel verder nadat hij in de afdaling van de Madeleine in een sloot beland was.

Voor de ritzege kwam het gevaar duidelijk van achteren uit. Navarro vertrok meteen vanaf de voet van de laatste klim en kreeg Nieve, Rui Costa, Bakelants en De Clercq mee. Onze landgenoten leken een goede indruk te maken, maar moesten passen toen Rui Costa zijn solo op gang trok. Rolland oprollen bleek daarbij niet meer dan een formaliteit. Bij de favorieten gooide Valverde nog eens de knuppel in het hoenderhok. Hoewel ook Richie Porte de rol moest lossen, was niemand verder in staat om de leider te bedreigen. Al dat werk van Saxo onderweg diende dus enkel maar om Froome in een zetel naar de finish te brengen.

Gesink: “Er waren er zes beter”
Robert Gesink mocht vandaag in de 19de etappe van de Tour zijn eigen kans gaan. De Nederlander van Belkin was al vroeg mee in een ontsnapping en bereikte uiteindelijk na vijf cols als zevende de finish in Le Grand-Bornand. “Er waren er zes sterker”, was zijn nuchtere constatering. “Het was een zware koers. Vanaf het vertrek werd er volle bak gereden en zo zijn we eigenlijk ook elke berg opgefietst. Ik heb gereden voor wat ik waard was. Maar ik had wel gehoopt op meer”, gaf Gesink toe.

“Ballen eraf gedraaid”
Verheugd hoorde hij het nieuws dat ploeggenoot Bauke Mollema zich had gehandhaafd in de groep met geletruidrager Chris Froome. “Dan heb ik in ieder geval in de rit naar Alpe d’Huez niet voor niets ‘mijn ballen er afgedraaid’. Een ritzege was een van onze nevendoelen, dat is helaas niet gelukt vandaag. Ik hoop dat Bauke zijn positie in het klassement behoudt. Daar hebben we als ploeg 2,5 week hard voor gewerkt.”