Etappe 4

Orica-GreenEdge heeft de ploegentijdrit in de Ronde van Frankrijk gewonnen. De Australische formatie legde de 25 kilometer in Nice af in 25:56. Dat is minder dan een seconde sneller dan Omega Pharma-Quick Step, dat met de Duitser Tony Martin de regerende wereldkampioen tijdrijden in de rangen heeft. Meer nog: met 57,8 km/u ging ook het record van de snelste ploegentijdrit ooit in de Tour eraan. De vorige toptijd stond al acht jaar op naam van Discovery Channel. Het Amerikaane team -mét Lance Armstrong in de rangen- zette die prestatie wel neer op een parcours van 67,5 kilometer.

Het Britse Sky van topfavoriet
Chris Froome werd derde, op drie seconden van de winnaars. Het Deense Saxo Bank-Tinkoff van tweevoudig Tourwinnaar Alberto Contador gaf niet veel toe en finishte met een achterstand van negen seconden op de vierde plaats. Lotto-Belisol reed een goede ploegentijdrit en finishte op de vijfde plaats, zeventien seconden trager dan Orica. Een goede zaak dus voor Jürgen Van den Broeck. BMC kreeg enkele rake tikken in het tweede deel. De ploeg kwam uiteindelijk als negende over de streep in 26.22. Geen goed nieuws voor Cadel Evans, die zo 23 seconden verliest op Froome.

Bakelants is geel kwijt
Simon Gerrans, die gisteren naar de zege spurtte in het Corsicaanse Calvi, neemt als best geplaatste renner van Orica-GreenEdge de gele leiderstrui van Jan Bakelants (RadioShack-Leopard) over. RadioShack gooide alles in de strijd om het geel te verdedigen, maar uiteindelijk moest de Luxemburgse formatie vrede nemen met de elfde plaats.

“Sterke prestatie”
Omega Pharma-Quick.Step moest ondanks zijn scherpe tijd dus toch tevreden zijn met de tweede plaats. “Toch was dit een sterke prestatie van onze ploeg”, vertelde wereldkampioen tijdrijden Tony Martin. “Ik voelde me niet slecht maar het kon natuurlijk wel een pak beter omdat ik nog veel last heb van die val in de eerste rit. De wind kwam vanaf de zee en dat maakte het wel lastig. Het parcours op zich was heel mooi”, aldus Martin.

Steegmans: “Dit is echt zuur”
Omega Pharma-Quick Step leek in de ploegentijdrit in de Ronde van Frankrijk met een scherpe 25:57 lange tijd op weg naar winst, maar uiteindelijk bleek Orica-GreenEdge aan de meet op de Promenade des Anglais in Nice minder dan een seconde sneller dan de formatie van ploegleider Wilfried Peeters. “Dit is echt zuur”, kon Gert Steegmans zijn ontgoocheling niet verbergen. “Dit is echt jammer maar ik vind dat wij ons zeker niets te verwijten hebben. Begin deze Tour kwamen we met twee jongens ten val en dus was niet iedereen honderd procent fit aan de start van deze ploegentijdrit gekomen. Ik kan niet denken waar we de zege hebben laten liggen. Alles liep zoals het hoorde”, vatte Steegmans de ploegentijdrit samen.
“Ik wilde echt niet naar de televisie kijken en de tijden van de andere teams aanhoren. Anders was ik helemaal van de zenuwen kapotgegaan. Nee, ik speelde wat met mijn dochter want dit is in feite een thuiskoers voor mij. Ik bouwde dan maar een familiemoment in. Wij hadden hier heel graag gewonnen. Dat we hierdoor ook nog de gele trui door onze vingers laten slippen, maakt het extra zuur.”

Fiets met regenboogkleuren mag niet: boete voor Martin
De wedstrijdjury van de Ronde van Frankrijk heeft wereldkampioen tijdrijden Tony Martin een boete van 2.000 Zwitserse frank (1.621 euro) opgelegd. Zijn team Omega Pharma.Quick.Step heeft al laten weten dat het de boete zal betalen voor de Duitser. Op het frame van de fiets waarmee Martin de ploegentijdrit reed, waren de regenboogkleuren te zien. Volgens de reglementen van de Internationale Wielerunie UCI mag Martin de symbolen van zijn wereldtitel echter alleen tonen in individuele tijdritten.

David Millar: “Favorietenrol niet waar kunnen maken”
Eén van de grote favorieten voor de ritzege van de ploegentijdrit was het Amerikaanse team Garmin-Sharp. Uiteindelijk moesten ze wel 0:17 toegeven op Orica-GreenEdge en werden ze pas zesde in de rituitslag. “Natuurlijk is het een ontgoocheling dat wij niet hoger geëindigd zijn. Deze ploegentijdrit was immers een doel voor ons”, gaf David Millar mee. “Zelf had ik geen superdag. De andere teams deden het beter. Een ploeg met iemand als Tony Martin in zijn rangen is een stuk bevoordeeld op de rest.”
“Ook al is Martin geblesseerd, dan nog steekt hij boven de anderen uit. We kwamen wel goed in ons ritme van in het begin van deze ploegentijdrit maar gaandeweg verloren we net iets teveel tijd. Wij konden onze favorietenrol dus spijtig genoeg niet waar kunnen maken.”