Etappe 17

Tinkoff-Saxo blijft het hele gebeuren in de Pyreneeën domineren, en dat zonder kopman Alberto Contador. Na winst voor Michael Rogers gisteren in Bagnères-de-Luchon was het nu opnieuw de beurt aan Rafal Majka (24), zijn tweede ritzege al in deze Tour. De Pool, al top in de Giro, greep de macht bovenop Pla d’Adet en gaf zo zijn bolletjestrui extra cachet. Giovanni Visconti (Movistar) kon het langst weerstaan en reed naar een tweede plek. Gele trui Vincenzo Nibali (Astana) was op een habbekrats derde, met in zijn zog Jean-Christophe Péraud (AG2R). Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) sloop mee in de aanval, maar moest in de koninginnenrit te snel zijn metgezellen laten gaan. De Nederlander Mollema koos eveneens voor de aanval en werd beloond met een sprong van tien naar zeven.

Van de langste etappe naar de kortste etappe, voor de renners een bruuske overgang. Al was er toch ook een belangrijke constante: we zitten nog altijd in de loodzware Pyreneeën. In 124,5 kilometer kregen we vandaag drie beklimmingen van eerste categorie en een aankomst boven op Pla d’Adet, een knoert buiten categorie. Simon Gerrans (Orica) en Reto Hollenstein (IAM) zouden de tocht naar de col van Lucien Van Impe niet meer meemaken. De kampioen van Australië wil zijn najaar niet hypothekeren, Hollenstein hield een klaplong over aan zijn vroege tuimelperte van gisteren.

Van den Broeck in offensief
We hadden startplaats Saint-Gaudens nog niet verlaten of 8 renners sloegen al de handen in elkaar: Jens Voigt (Trek), Yukiya Arashiro (Europcar), Martin Elmiger (IAM), Blel Kadri (AG2R) en Cyril Gautier (Europcar), Tom-Jelte Slagter (Garmin), Sergio Paulinho (Tinkoff) en Nicolas Edet (Cofidis). Katusha zag de vlucht niet helemaal zitten en aan de tussenspurt na 31 kilometer moesten de acht nog altijd vechten voor een minuutje. Iets verderop gaf de Sloveen Simon Spilak er de brui aan met maagproblemen. Op de Col du Portillon werd er in de achtergrond al amok gemaakt, onder andere Rodriguez, Majka, Serpa, Van den Broeck, Fuglsang, Mollema en Schleck roerden zich. Na een warrige en chaotische wedstrijdfase waarin de structuur totaal zoek was, kregen we op de top Rodriguez, Roche, De Marchi, Mollema, Durasek en Lopez op kop. Een omvangrijke groep achtervolgers met Van den Broeck hing op minder dan een halve minuut. ‘El Purito’ had uiteraard de punten meegepikt en kletste Majka virtueel uit de bollen. In de afzink kwam het tot een samensmelting en kregen we 22 leiders. Het peloton volgde op anderhalve minuut.

Daar is Kiryienka opnieuw
Aan de voet van de Col du Peyresourde sloop de sterke Wit-Rus Vasil Kiryienka (Team Sky), die ook gisteren al derde werd, weg uit de ruime kopgroep. Hij pakte al meteen 45 seconden en reed alsmaar verder weg. In de achtergrond zag Michal Kwiatkowski sterrertjes van zodra het bergop ging, de ene dag is de andere niet. Ondanks prikken van onze VdB, Mollema en Roche had de koploper annex Sky-hardrijder in geen tijd al 2’20” gesprokkeld. Roche en Herrada gingen dan maar met zijn tweetjes in de achtervolging terwijl het peloton al dik 5 minuten prijsgaf. Kiryienka kwam solo boven, het achtervolgende duo naderde. Rodriguez troefde intussen Majka af voor de bergpunten. VdB wipte dan weer virtueel de top-10 binnen, Mollema sprong van 10 naar 6. Op 30 kilometer van de streep werden de Ier Roche en zijn Spaanse kompaan Herrada opnieuw ingelopen door de achtervolgers. Mooi geprobeerd, volgende keer beter. Op de Col de Val Louron-Azet voelde Kiryienka stilaan de inspanningen en de Japanner Yukiya Arashiro (Team Europcar) maakte intussen stevig jacht in dienst van ploegmakker Pierre Rolland. Ook bij de favorieten was het nu koers, FDJ.fr draaide het gashendeltje open voor Thibaut Pinot.

Bardet daalt sterk
Niet ver voor de top kreeg Jurgen VdB het knap lastig, hij moest een gaatje laten en stevig op de tanden bijten. Gelukkig naderde de afdaling. Op een habbekrats van de top van de derde beklimming was het verhaal van karakterkop Kiryienka over en dat was een perfect scenario voor Rodriguez, hij kon de volle buit pakken. Nibali, Pinot, Valverde en co maakten snel terrein goed, de kloof was nog 2’42” groot. In de afdaling kon de ‘Locomotief van Morkhoven’ opnieuw aansluiten, de 31-jarige VdB is nu eenmaal een prima daler. En ook Romain Bardet profiteerde van de afzink, hij zette Pinot en co onder druk en sloeg een gaatje. We gingen in een rotvaart naar het pittige dessert: Pla d’Adet oftewel dik 10 kilometer aan 8,3 procent gemiddeld. Het gerommel in de achtergrond had wel effect, de kleppers naderden tot op twee minuten, het zou nog een leuke finale worden.

Majka houdt woord
Nog voor de hellende meters zich aandienden, schoot Rolland vooraan weg. VdB strekte nog eens de benen, maar had zijn beste kruit verschoten. Roche, Visconti en Moinard hadden wel nog energie in de tank en we kregen vier leiders. De jonge Bardet bleef intussen zijn al even jonge landgenoot Pinot nerveus maken, het verschil was intussen 40 seconden. Van de vier aan het front bleek Visconti de meest frisse en explosieve. Met een eerste cartouche reed hij de Fransen Moinard en Rolland uit de wielen, de tweede prik was fataal voor de taaie Roche. Achter hen zag Majka op 8 kilometer van de streep zijn kans schoon om de sprong te maken. In twee keer rekende hij af met zijn belager en bollenrivaal Rodriguez. Wat volgde was alweer een fraai nummertje van Poolse makelij. Risoul revisited zeg maar. De 24-jarige Majka raapte eerst de drie achtervolgers met ploegmakker Roche op, reed vervolgens naar de knokkende Visconti toe en op dik twee kilometer van de aankomst maakte hij de Italiaan van Movistar helemaal af. Tinkoff-Saxo-talent Majka dartelde naar zijn tweede ritzege en hield daarmee woord. Na zijn zege in Alpenoord Risoul beloofde hij dat hij nog een tweede ritzege zou najagen. Op de Polen kan je rekenen.

Alweer tik(je) voor ‘El Imbatido’
Een kleine passage op Spaanse grond en de Pyreneeën als decor, het mocht niet baten voor Alejandro Valverde. Op de slotklim moest hij opnieuw incasseren. Péraud was dan weer verbluffend sterk, hij sleurde de rest naar zijn ploegmaat Bardet toe en even later kon als hij enige de versnellingen van Nibali beantwoorden. Zelfs Pinot, gisteren nog zo sterk, moest naar adem happen. Gele Nibali en oude Péraud raapten nog wat volk, onder wie Van den Broeck en Rodriguez, op. Ze zouden drie en vier worden op 46 seconden van Majka, Visconti weerstond en eindigde tweede op een halve minuut. Valverde verloor 49 seconden op Nibali en Péraud, al bij al nog beperkt. Pinot, Bardet en van Garderen bolden vijf seconden later over de meet op 1’40” van de winnaar. Onze Van den Broeck eindigde op bijna drie minuten 19de na een dag in de aanval. Geprobeerd en zich getoond, maar zonder succes.

In de stand verstevigt Nibali zijn leidersplaats, hij heeft nu al 5’26″voorsprong op Valverde. Pinot, Péraud en Bardet blijven respectievelijk op 3, 4 en 5. De Nederlander Bauke Mollema wordt beloond voor zijn aanvalslust, hij maakt een mooie sprong van 10 naar 7. De Tsjech Leopold König had een slechte dag en zakt van 7 naar 9, de Pool Michal Kwiatkowski tuimelt opnieuw uit de top-10. VdB boekt een plaatsje winst en is nu twaalfde op 16’08”. Morgen staat de achttiende etappe op het programma, de laatste in de Pyreneeën. Het peloton trekt dan over 145,5 kilometer van Pau naar Hautacam.

Albasini: “‘Vuile neger’? Dat heb ik zeker niet gezegd”
Opschudding dinsdagavond in de Tour. De ploegleider van Europcar, Jean-René Bernaudeau, liet weten dat zijn renner, Kevin Reza, racistische opmerkingen naar zijn hoofd kreeg geslingerd van Michael Albasini. De ploegleider eiste dat Albasini zich vanmorgen zou verontschuldigen bij zijn renner. .
“Ik heb nooit racistische opmerkingen gemaakt”, vertelde de Zwitserse wielrenner bij de start van rit 17. “Dat is ferm overdreven. Kevin en ik maakten samen deel uit van een ontsnapping, maar Kevin deed zijn deel van het werk niet, dus ik heb inderdaad wel enkele verwijten naar hem geslingerd en daar waren inderdaad wat vuile woorden bij. Wat? Dat is niet van belang”, ging hij de vraag uit de weg. “Maar het was zeker niet racistisch van aard en zeker niet ‘sale nègre’ (vuile neger) zoals wordt beweerd. Hij heeft me gewoon verkeerd begrepen.”
Intussen is de polemiek van de baan. Beide renners zagen elkaar bij de start in Saint-Gaudens. “Het misverstand is uit de wereld”, liet persverantwoordelijke Bryan Nygaard van Orica-GreenEdge weten. “Beide renners hebben elkaar de hand geschud. Geen drama meer.”