Etappe 19

Niet Marcel Kittel, André Greipel of Peter Sagan kon vanmiddag zegevieren in Bergerac. In een rit die werd aangestipt voor de sprinters maakte Ramunas Navardauskas het kabinetstukje dat Garmin had opgezet af in een bloedstollende finale. John Degenkolb en Alexander Kristoff kwamen te laat om de eerste Litouwse etappezege in de Tour te voorkomen. Het spande er zo om dat onder andere Romain Bardet (vijfde in het algemene klassement), Peter Sagan en Greg Van Avermaet er op een spekglad wegdek bij gingen liggen. Zonder gevolgen voor het klassement want de val was binnen de drie kilometer van de finish.

De Nederlander Tom-Jelte Slagter maakte de weg vrij voor zijn ploegmakker bij Garmin door er in de vroege vlucht met Cyril Gautier (Europcar), Martin Elmiger (IAM), Arnaud Gérard (Bretagne) en Rein Taaramäe (Cofidis) vandoor te gaan. Gegokt en gewonnen zo bleek achteraf. Slagter probeerde het op zijn eentje richting finish maar gaf dan de fakkel door aan zijn Litouwse makker Navardauskas toen alles weer samentroepte op de Côte de Monbazillac (vierde categorie met een gemiddelde van 7,6 procent), de laatste klim van de dag.

Bauer achterna
Van het peloton bleef daar achter al niet veel meer over. Marcel Kittel kon de bult maar moeilijk over en ook André Greipel was plots nergens meer te bespeuren. Navardauskas trok er zich niets van aan en daalde met ware doodsverachting op de spekgladde wegen richting Bergerac. De poging van zijn ploegmaat Jack Bauer, die net werd gegrepen aan de finish in Nîmes, in het achterhoofd. Maar Navardauskas zong het wel uit.
Valpartij met Bardet In de achtergrond gingen er plots enkelen tegen de grond. En met Peter Sagan, Romain Bardet en Greg Van Avermaet waren dat niet van de minsten. Ze konden wel nog de rit uitrijden.

In het algemene klassement sluipt enkel Haimar Zubeldia de top tien binnen. Sep Vanmarcke en Jurgen Roelandts werden nog knap negende en tiende in de rituitslag.

Sagan: “Valpartij was mijn eigen schuld”
Met nog minder dan twee kilometer te gaan was er plots opschudding in het achtervolgend peloton tijdens de 19de rit in de Ronde van Frankrijk. Na een scherpe bocht zou Peter Sagan als eerste tegen het natte wegdek zijn gekletst. Romain Bardet en Greg Van Avermaet volgde het ‘voorbeeld’ van de Slovaak.
“Ik weet niet goed wat er gebeurd is”, klonk het bij Peter Sagan. “Het asfalt was heel nat en glad. Voor ik het wist, lag ik tegen de grond. Ik heb wellicht een fout gemaakt in die bocht. De valpartij was mijn eigen schuld, ik was de eerste die viel. Ik bleef glijden over het asfalt, maar gelukkig liep ik geen ernstige blessure op, alleen wat schaafwonden. Ik heb geen pijn.”

De Slovaak had zijn ploeg aan het werk gezet om de ontsnapping terug te grijpen. “Ik wilde graag winnen. Natuurlijk”, zei hij. “En ik zat ook in een goede positie, vooral om te vallen blijkbaar”, klonk het cynisch. “Ik heb geen geluk, want dit was één van de laatste kansen op een ritzege. Maar goed, tegelijkertijd besef ik dat ik nog van geluk mag spreken. Ik kom er zonder kleerscheuren vanaf en heb niets gebroken. Ik zal in Parijs de groene trui dragen en dat was uiteindelijk toch de doelstelling in deze Tour.”

“Het gaat, ik ben in orde”, vertelde Bardet na de aankomst. Het was even schrikken voor AG2R omdat Romain Bardet de vijfde stek bestrijkt in het algemene klassement op 09′ 27′ van gele truidrager Vincenzo Nibali. “Met dat weer en de natte witte strepen was het niet meer mogelijk om de gevallen renners te ontwijken”, deed een op het eerste zicht ongedeerde Van Avermaet zijn verhaal aan Sporza. De renner van BMC trok ook eventjes in de aanval. “Iedereen probeerde vooraan te geraken, ik slaagde erin om me in een goede positie te wringen. Het tempo kon ik volgen, maar toen Navardauskas aanviel, had ik niet genoeg punch meer om hem bij te benen. Dat is jammer, maar hij was echt sterk.”