Etappe 20

Wie anders dan de Duitse hardrijder Tony Martin (OPQS) heeft de tijdrit in de Tour naar zijn hand gezet. Over 54 kilometer van Bergerac naar Périgueux blies hij zijn concurrenten weg alsof het kartonnen bordjes waren. De Nederlander Tom Dumoulin (Giant-Shimano) en Jan Bárta (NetApp-Endura) deden het niet onaardig, maar tegen de buitenaardse patriot uit Cottbus was werkelijk geen kruit gewassen. Ook voor het klassement kregen we nog belangrijke verschuivingen want de Nederlandse tandem Mollema-ten Dam ging helemaal de mist in en zag de verbluffende Tsjech Leopold König nog naar plaats 7 wippen. De Fransen Thibaut Pinot en Jean-Christophe Péraud maakten er, na een lekke band van laatstgenoemde, een pittige strijd van voor plek twee. De 37-jarige Péraud trok aan het langste eind. Alejandro Valverde kwam er niet aan te pas. De Amerikaan Tejay van Garderen (BMC) dook dan weer de top-5 binnen ten koste van Romain Bardet. Ook die AG2R-pion reed lek.

Een traject voor hardrijders pur sang, dat is wat de renners op de voorlaatste dag van de Tour voorgeschoteld kregen. Op papier was Tony Martin torenhoog favoriet en zoals wel vaker liegt het papier niet. De Duitser van OPQS verpulverde de tegenstand en deed maar liefst 1’39” beter dan Nederlands kampioen tijdrijden Tom Dumoulin (Giant-Shimano) terwijl de Tsjech Jan Bárta (NetApp-Endura) 1’47” kreeg aangesmeerd. Deden zij het slecht? Verre van want zij hadden al de ook niet al te misse tijd van Danny Pate (Team Sky) van de tabellen geveegd. Die hoopte na de finish op regen om alsnog de ‘hot seat’ te kunnen behouden, maar zonder succes. Tegen ‘Der Panzerwagen’ is momenteel niemand opgewassen in deze discipline, hij fietst op een andere planeet. Zijn tweede ritzege in deze Tour is er eentje om in te lijsten voor de wereldkampioen tijdrijden.

Afgang Mollema en ten Dam
Over naar het klassement dan maar, de Nederlanders Bauke Mollema en Laurens ten Dam (Belkin) stonden voor de moeilijke opdracht om de Spaanse veteraan Haimar Zubeldia (Trek) en de Tsjech Leopold König (NetApp-Endura) af te houden. Over die laatste zijn tijdrijderscapaciteiten tastte iedereen in het duister. Maar de 26-jarige nummer negen uit de Vuelta van vorig jaar deed het meer dan goed. Hij zou vijfde eindigen en zo naar plaats 7 wippen, ook Zubeldia ging over ‘Bau & Lau’, de Belkin-tandem kreeg een oplawaai van jewelste en moest zich tevreden stellen met de plaatsen 9, voor ten Dam, en 10, voor Mollema. Een nachtmerrie, maar tijdrijden zal nooit hun favoriete onderdeel worden.

Péraud troef Pinot af
Voor plaats 2 beloofde het veel spannender te worden en zoals enigszins verwacht wipte de 37-jarige Jean-Christophe Péraud (AG2R) nog naar de tweede plaats. Al werd het wel een thriller na een lekke band van Péraud. Pinot kreeg even vleugels, maar moest dan toch inbinden. 45 seconden was het verschil tussen beide heren in de onderneming tegen de klok en dus eindigen er twee Fransen op het podium, maar in omgekeerde volgorde dan de jonge Thibaut Pinot van FDJ.fr had gehoopt en gedroomd. De Spanjaard Alejandro Valverde (Team Movistar) kwam nooit in het stuk voor en moest tevreden zijn met plaats 4. Romain Bardet reed net als zijn AG2R-kompaan Péraud lek en zakte met een verschil van nauwelijks twee seconden met de Amerikaan Tejay van Garderen (BMC) naar de zesde plaats. Geen drie Fransen in de top-5 dus. De 23-jarige Bardet zat in zak en as, van de hemel naar de hel. De gele trui van de Italiaan Vincenzo Nibali (Astana) kwam nooit in gevaar, hij zou na een aarzelend begin nog mooi vierde eindigen op 1’58” van Tony Martin. Morgen wacht dus een Italiaans, maar ook een Frans feestje in Parijs. De slotetappe belooft een onderonsje te worden tussen Greipel en Kittel. Ook dat kan als dessertje nog leuk worden. Of heeft Peter Sagan nog een plannetje? De groene trui heeft nog altijd geen ritzege te pakken en dat steekt.

Mollema na wanprestatie: “Na 10 km al krampen op nieuwe tijdritfiets”
Een foute keuze. Zo noemde Bauke Mollema zijn beslissing om de individuele tijdrit in de Ronde van Frankrijk te rijden op zijn splinternieuwe tijdritfiets, waarop hij amper had kunnen trainen. “Het was gewoon een drama”, zei Mollema na de rit tegen de klok over 54 kilometer, waarin hij meer dan 9 minuten moest toegeven op de Duitse winnaar Tony Martin. De kopman van Belkin duikelde daardoor in het algemeen klassement van de zevende naar de tiende plaats. “Ik zat na 10 kilometer al verkrampt op de fiets. Het eerste stuk ging nog wel, maar daarna moest ik steeds gaan staan vanwege kramp in mijn bilspier en hamstring. Ik kwam niet vooruit. Ik ben bewust op die nieuwe fiets gaan rijden omdat deze een stuk aerodynamischer is. Maar achteraf was dat niet de juiste keuze.”
“Eigen fout” Mollema had de fiets slechts twee keer kunnen testen, op de tweede rustdag en enkele uren voor de rit tegen de klok. Het werd tussen Bergerac en Périgueux uiteindelijk een lange lijdensweg voor de Belkin-renner, die vorig jaar nog als zesde eindigde in de Tour. “Ik kon al snel geen kracht meer zetten, moest steeds gaan staan. Dat is in een tijdrit nooit goed. Bij het eerste meetpunt voelde ik al dat het gedaan was. Natuurlijk had iedereen graag gewild dat we deze fiets eerder tot onze beschikking hadden gehad, maar daar doe je verder niets aan. Ik heb de keuze gehad om erop te rijden of niet. Achteraf was het dus misschien wel mijn eigen fout”, aldus Mollema.