Etappe 7

Alexis Vuillermoz. Dat is de naam van de winnaar op de Mûr-de-Bretagne. Terwijl iedereen in de slotkilometer naar (een kapotte) Peter Sagan keek, kon de Fransman van AG2R, al derde op de Muur van Hoei, profiteren. Daniel Martin (Cannondale-Garmin) werd op luttele seconden tweede. Alejandro Valverde (Movistar) won wat later de sprint van de favorieten, voor Sagan en Tony Gallopin (Lotto-Soudal). Greg Van Avermaet (BMC) toonde zich andermaal, maar weer leverde dat ook niets meer op dan een zesde plaats. Terwijl Chris Froome (Sky) controleerde en zeer makkelijk overeind bleef, moest Vincenzo Nibali (Astana) lossen en weer enkele seconden prijsgeven.

Oleg Tinkov heeft wat voor zijn beurt gesproken.
“Geel, groen en wit. Ik wil het allemaal. Ik wil het nu”, klonk het wat hebberig temidden van deze golvende tocht door Bretagne. Véél druk op de schouders van Sagan – “Ik betaal hem vorstelijk dus ik mag dat doen” – die mits een goed resultaat (lees: glansrijke zege) alle truien behalve de bollen kon pakken. Groen en wit, dat was geen probleem na het afhaken van André Greipel. Geel bleek vandaag iets té hoog gegrepen. Froome legde op de slotklim namelijk een stevig tempo op en smoorde zo de gele droom van Tinkov. Toen Vuillermoz aanzette en richting tweede zege van het seizoen fladderde, keken ze naar Sagan, maar die was toen al compleet geroosterd. Meer dan een vierde plek zat er niet in voor de Slovaak.

Ook de benen van Nibali voelden zichtbaar zwaar aan.
De Italiaan sukkelt met de naweeën van de val naar Le Havre en moet een zalfje smeren. Dat kostte hem heel wat paardenkracht en op de streep tien seconden verlies. Het lijkt niet veel, maar dat is het wél. In plaats van terrein goed te maken, ziet de titelverdediger een glimmende Froome alleen maar uitlopen. 1’48” nu al en na de lastige ploegentijdrit naar Plumelec morgen boven de twee minuten. Héél slecht voor de moraal. “De aankomst lag me gewoon niet”, klonk het kort bij de Siciliaan.

Van Avermaet zesde
Met die moraal zit het bij Van Avermaet zeker nog goed, ondanks een zesde plek vandaag. Onze landgenoot was tuk op een sprekende ritzege op de Vlaamse feestdag, maar moest zijn meerdere erkennen. “Ze waren met twee weg en ik probeerde het wel, maar dan had ik direct iemand in mijn wiel. Uiteindelijk was er niemand sterk genoeg om echt het verschil te maken. Er was geen reactie, iedereen zat op zijn limiet.” Dan maar morgen uitpakken in de ploegentijdrit. De kansen van BMC op winst daarin zijn groot, héél groot. “We hebben een sterke ploeg in de breedte en zullen dus ontgoocheld zijn als we niet winnen. Misschien kunnen we zelfs de gele trui veroveren.”

Froome behield dus de gele leiderstrui. Hij heeft elf seconden voor op Sagan en dertien op de Amerikaan Tejay van Garderen. Van Avermaet is op 28 seconden vijfde. Sagan is na het afhaken van Greipel de nieuwe groenetruidrager. In het puntenklassement heeft hij drie punten voorsprong. Mark Cavendish heeft als derde al 54 punten goed te maken.

Froome: “Spreek niet van ‘Big Four’, maar van ‘Big Five’”
Vincenzo Nibali moest op de Mûr-de-Bretagne 20 seconden prijs geven op winnaar Vuillermoz en tien op de andere tenoren voor het klassement. “Ik had niet verwacht dat Vincenzo hier tijd zou verliezen”, aldus geletruidrager Chris Froome. Froome nam in het slot zelf de wedstrijd in handen en toonde zijn dominantie op de Mûr de Bretagne. “Ik ben zeer tevreden over mijn wedstrijd. Het is niet dat ik me wou tonen, maar ik reed gewoon vooraan om een goede positie te hebben en iedereen in de gaten te houden. Het verbaasde me dat Nibali moest lossen. Dat had ik hier niet verwacht. Hij heeft niet de beste eerste week achter de rug, maar dit waren maar opwarmertjes, de echte bergen moeten er nog aankomen.”

“Tejay maakt indruk”
Nibali telt intussen 1:48 achterstand op Froome, Quintana 1:56 en Contador 36 seconden. “Zij blijven de grote favorieten voor de eindzege”, aldus Froome. “Maar ik zou er een ‘Big Five’ van maken, want Tejay Van Garderen (derde in de stand op 13 seconden) maakt ook een heel goede indruk. Niet lang geleden streden we om de eindzege in de Dauphiné. Er is niet zo veel verschil tussen mij en hem, dus ik hou zeker ook rekening met hem in de komende weken. Alberto Contador mag je ook nooit afschrijven. Iedereen weet dat hij nooit opgeeft en Nairo Quintana verloor wel al wat tijd, maar hij is een sterk klimmer en ik verwacht hem op zijn terrein.”

“Niet te veel tijd verliezen in ploegentijdrit”
Zondag staat de ploegentijdrit op het programma. Team Sky oefende de voorbije weken en maanden op de discipline, maar maakte in de Dauphiné, weliswaar met een andere ploeg, geen al te beste indruk. “Het wordt een belangrijke tijdrit voor het algemeen klassement”, erkent Froome. “Ik verwacht me aan grote verschillen. Het wordt een verraderlijke tijdrit, met op het eind nog dat klimmetje (1,7 km aan 6,2 procent. Ik heb vertrouwen in mijn team en iedereen zal zich 100 procent moeten geven. Ik hoop er niet te veel tijd te verliezen, maar de Tour is dan nog niet voorbij. De echte Tour begint in de Pyreneeën.”

Van Avermaet blijft voorlopig, ondanks dat hij van ploeg naar huis mag
De etappe van vandaag leek er eentje op maat van Greg Van Avermaet, maar werd uiteindelijk gewonnen door Alexis Vuillermoz. “Ik heb het nog geprobeerd op het einde, maar ik was niet sterk genoeg vandaag”, zei een uitgeputte Van Avermaet na de rit. Hij moest zich tevreden stellen met de zesde plaats. De BMC-renner liet zijn zwangere wederhelft achter en kreeg van zijn ploeg toestemming om naar huis te gaan, maar gaf zelf al aan te willen blijven.

“Na de ploegentijdrit mag ik naar huis, maar voorlopig blijf ik gewoon”, liet Van Avermaet weten. “Ik kijk nu al uit naar de tweede week, daar liggen zeker nog kansen in het middengebergte. Voor de gemoedsrust had ik beter deze week al gewonnen natuurlijk, maar tegen die klassementstoppers is het echt niet makkelijk. Ach, er komen nog kansen en ik blijf hopen.”